Zuid-Amerika Cruise - Buenos Aires tot Ushuaia - 127435

De bruisende hoofdstad van Argentinië doet een beetje denken aan Parijs en is de meest Europese stad van Zuid-Amerika. Niet zo verwonderlijk, want de Franse lichtstad was, naast Rome, Milaan en Madrid, één van de inspiratiebronnen bij de bouw van de stad. De Avenida 9 de Julio, de breedste boulevard ter wereld, doet denken aan de Champs-Elysées en de obelisk die hier staat is een regelrechte imitatie van die van de Place de la Concorde. Talloze oude gebouwen uit de jaren 30 zijn gesloopt om deze 'Avenida' te bouwen. Alleen de statige Franse ambassade staat nog overeind. Buenos Aires is de stad waar de tango is ontstaan en waar men dag en nacht leeft. De kiosken, winkels en cafés op de boulevard Avenida Corrientes zijn dan ook 24 uur per dag open. Onze eigen Carel Kraayenhof, die met zijn spel onze, in deze stad geboren, Koningin Maxima tot tranen wist te beroeren, leerde in Buenos Aires de fijne kneepjes op de bandonéon. De wijk San Telmo is één van de oudste wijken van de stad en bezit veel antiekwinkeltjes en neo-koloniale huizen. Bij de oude haven ligt de wijk La Boca met haar, in felle kleuren beschilderde, golfplaten vissershuisjes. Veel schilders hebben de kleurrijk beschilderde huisjes vastgelegd op hun doek en bieden er hun werk te koop aan. Overdag is het hier gezellig en druk maar in de avond kan men deze wijk beter niet bezoeken. Vanaf de heuvel van de Plaza San Martin kunt u van het uitzicht op de wijk Retiro genieten. Op het indrukwekkende Recoleta kerkhof kunt u een bezoek brengen aan het graf van Evita Peron.

De hoofdstad van Uruguay heeft ongeveer 1,5 miljoen inwoners. Dat is bijna de helft van de totale bevolking. Montevideo werd in 1726 gesticht door de Spanjaarden nadat de Portugezen waren verdreven. In het begin van de 20e eeuw emigreerden veel Italianen en Spanjaarden naar Montevideo. In het oude gedeelte van de stad vindt u daarom nog veel koloniale gebouwen. Een voorbeeld hiervan is het Neo-Barokke Palacio Salvo, lange tijd het hoogste gebouw van Zuid-Amerika en Palacio Estevez uit de 18e eeuw. Het gemeentehuis en de kathedraal zijn andere populaire bezienswaardigheden. Wie in Montevideo is, moet absoluut naar de Avenida 18 de Julio. Dit is de belangrijkste straat met vele naast winkels ook bezienswaardigheden als het monument van de Gaucho, het gemeentehuis en het Paleis van Justitie. Een bezoek aan het Museo del Gaucho, dat het leven op het platteland van Uruguay laat zien, behoort ook tot de mogelijkheden.

Het kleine, ruige Isla Pingüino (Penguin Island) ligt voor de zuidoostkust van Argentinië en maakt deel uit van het Isla Pingüino Coastal Marine Park, dat bijna 720 vierkante mijlen van ongerepte zee en kustlijn omvat. Charles Darwin's beroemde reis aan boord van de HMS Beagle verkende de regio in 1833. Het beschermde gebied herbergt een overvloed aan dieren in het wild, waaronder zeeleeuwen, zeeolifanten en roodpoot-aalscholvers. Het toepasselijk genaamde eiland is een populaire broedplaats voor zuidelijke rotspinguïns.

De rijke historie van Patagonië vindt u terug in Punta Arenas. Maar Punta Arenas is vooral het uitgangspunt voor een bezoek aan het prachtige Nationaal Park Torres del Paine. Het park bestaat uit bergen, gletsjers, meren en rivieren. De diversiteit aan landschappen zorgt voor de aanwezigheid van een groot aantal zoogdieren, vogels, bloemen en planten. Vanaf de Cerro La Cruz heuvel heeft u een schitterend uitzicht over de Straat van Magellan en Vuurland. Het door monniken beheerde regionale museum heeft tentoonstellingen over de magnifieke flora en fauna in dit gebied. Tevens zijn hier de relikwieën van de inheemse Indianen stammen te vinden. Het Palacio Braun Menedez waar u, aan de hand van getoonde voorwerpen en eigendommen van deze vooraanstaande Chileense familie, kennis kunt nemen van de rijke Patagonische historie. Ook kunt u de schitterende mausoleums van andere pioniers bewonderen en de grafsteen zien van de plaats waar de laatste Onas Indianen, uitgestorven oorspronkelijke Vuurland bewoners, zijn gecremeerd.

Bahia Ainsworh is een fjordachtige baai in het Chileense Tierra del Fuego. De Marinelli-gletsjer stroomt in deze inkeping. De baai staat bekend om een kolonie van zuidelijke zeeolifanten. Deze zeehonden zijn tot zes meter lang, waardoor ze de grootste in hun soort zijn.

Het Beaglekanaal is een zeestraat in het zuiden van Zuid-Amerika en is ongeveer 250 kilometer lang. Ten zuiden van het Kanaal bevindt zich Vuurland, ook wel bekend als Tierra del Fuego. In het oosten bevindt zich Chili en Argentinië. De belangrijkste plaatsen aan het Beaglekanaal zijn Ushuaia in Argentinië en Puerto Williams in Chili. Ushuaia is de meest zuidelijk gelegen stad ter wereld en de uitvalsbasis naar het imposante nationale park Tierra del Fuego, een beschermd landschap met bergen en zee. Er zijn spectaculaire uitzichten over het Beaglekanaal met zijn vele fjorden, besneeuwde bergtoppen, zeevogel- en pinguïnkolonies. Puerto Williams is de tweede meest zuidelijke gelegen plaats ter wereld. Bezoek hier de Micalvi, een historisch schip en tegenwoordig gebruikt als clubhuis en restaurant in de jachthaven.

Het zuiden van Chili wordt gekenmerkt door een uniek fjordlandschap, bestaande uit honderden eilanden, canyons en bergen. De smalle en diepe baaien reiken ver het binnenland in en zijn gevuld met zeewater. Het Torres del Paine Nationaal Park ligt hier. Het landschap varieert van hoge bergen en vele meren tot uitgestrekte bossen en herbergt een gevarieerde flora en fauna. De Chileense fjorden strekken zich uit over duizenden kilometers, van Puerto Montt tot Kaap Hoorn.

Kaap Hoorn, gelegen op een eilandje voor de kust van Vuurland in Chili, is een van de meest afgelegen en onherbergzame plekken ter wereld. De kaap is volledig kaal, en de enige bebouwing bestaat uit een vuurtoren, een kapel, een woonhuis en een schuur.

In maritieme kringen stond Kaap Hoorn vroeger bekend als een van de gevaarlijkste passages ter wereld. Door de wispelturige samenkomst van de Atlantische en Stille Oceaan en de krachtige winden die rond Antarctica cirkelen, konden er stormen ontstaan met golven tot wel 20 meter hoog. Veel schepen kwamen hier dan ook in moeilijkheden en strandden in deze woeste wateren.

Hoewel de moderne schepen tegenwoordig sterker, groter en beter uitgerust zijn, blijft Kaap Hoorn een plek die respect afdwingt. De ruige natuur en de onvoorspelbare omstandigheden herinneren aan de moed en vastberadenheid van de zeelieden die deze kaap vroeger moesten trotseren.

Ushuaia is de meest zuidelijk gelegen stad ter wereld en de uitvalsbasis naar het imposante nationale park Tierra del Fuego, een beschermd landschap met bergen en zee. Hier zijn spectaculaire uitzichten over het Beagle Kanaal met zijn vele fjorden en zeevogelkolonies. In het park vindt u ook reconstructies van de kampen van de Onas en Yamana Indianen die ooit op Vuurland hebben geleefd. Op Hammer Island kunt u pinguïns in hun natuurlijke omgeving waarnemen. Deze Magellaanse soort is extra leuk om te bekijken, omdat ze er uit zien alsof ze elk moment aan moeten schuiven bij een officieel staatsbanket. Ushuaia was ooit niet meer dan een primitief walvisstation en een Russische gevangeniskolonie. Tegenwoordig staat deze stad bekend als de meest zuidelijke stad ter wereld en toegangspoort tot Antarctica. Ushuaia heeft een boeiende oude stadskern en er is een aantal musea te vinden. Geniet van het spectaculaire landschap en misschien komt u wel een kolonie pinguïns tegen.