Australië Cruise - Lautoka, Fiji tot Benoa - 110579

De 'suikerstad' Lautoka, een economisch en cultureel centrum, is de op één na grootste stad van de Fiji-eilanden. De met palmbomen omzoomde straat geeft de stad een vriendelijke uitstraling. Moskeeën, hindoetempels en christelijke kerken getuigen van het turbulente verleden en de diverse bevolking. Er zijn verschillende restaurants en hotels, maar het hoogtepunt is een uitstekende kunstgalerie in een hotel direct aan het water. Lautoka is daarnaast ook het startpunt voor vele tochten naar de naburige eilanden.

Wordt ook wel de “zonnestad” van Queensland genoemd, want hier schijnt de zon ong. 320 dagen per jaar. Dit vindt men weer terug in een prachtige omgeving.
Townsville is de hoofdstad van North Queensland en heeft een inwonersaantal van ongeveer 150.000. De stad werd in 1864 genoemd naar de Engelsman Robert Towns. De stad is de belangrijkste havenstaAd en cultureel centrum van het gebied. De omgeving heeft regenwouden, mooie watervallen, tropische eilandjes, fijne goudgele stranden en men kan er snorkelen. Gedurende de Tweede Wereldoorlog was het voor Australië een garnizoensstad. Voor het toerisme, niet alleen voor de Australiërs maar ook voor buitenlandse toeristen, heeft Townsville veel te bieden.

Cairns ligt in het noordoosten van de staat Queensland op ongeveer 2.500 kilometer van Sydney. In Cairns kunt u goed winkelen, er zijn een aantal grotere winkelcentra en ook restaurants en cafés zijn er veel. Vanuit de gezellige jachthaven van Cairns gaan er vele boten en jachten naar het wereldberoemde Great Barrier Reef dat ook op de werelderfgoedlijst staat. Het Great Barrier Reef is het grootste koraalrif ter wereld en het is werkelijk adembenemend om deze prachtige onderwaterwereld van dichterbij te bekijken. Net buiten Cairns zijn er ook prachtige plaatsen die stuk voor stuk de moeite waard zijn om te bezoeken. Als u op zoek bent naar wat meer avontuur kunt u meegaan met de Rainforest Skyrail, deze kabelbaan van ongeveer 7,5 kilometer neemt u mee naar boven tot u boven de hoogste bomen van het regenwoud zweeft. Wanneer u uitstapt bent u in de plaats Kuranda waar u gezellig kunt rondlopen en wat kunt winkelen. Op de terugweg kunt u kiezen hoe u naar beneden zou willen, u kunt terug met de Skyrail maar u kunt er ook voor kiezen om met de Kuranda Scenic Railway te gaan. Deze prachtige oude trein zal er ongeveer anderhalf uur over doen voor u beneden bent, onderweg wordt er nog een fotostop gemaakt bij een mooi uitzicht punt met een waterval. Op ongeveer anderhalf uur rijden ten noorden van Cairns ligt de havenplaats Port Douglas. Hier vindt u onder anderen het prachtige zandstrand Four Mile Beach en in het dorp zelf vindt u veel restaurants en winkels. Vanuit Port Douglas kunt u gemakkelijk naar het Daintree National Park waar u bijvoorbeeld een rondvaart over de Diantree rivier kunt maken. Hier is de kans groot dat u krokodillen in het wild zult zien. Ook kunt u naar het Cape Tribulation National Park wat een echt regenwoud is met mooie wandelroutes en mangrove moerassen. Let hier ook goed op of u de bekende Australische Cassowary kunt vinden, dit is een van de grootste loopvogels ter wereld.

Thursday Island, ook wel bekend als Waiben, is de administratieve en commerciële centrum van de Torres Strait eilanden gelegen op 39 kilometers ten noorden Queensland. Op Thursday Island vindt u de inheemse bevolking van Australië en zult u ervaren hoe gastvrij de bevolking nog is. Gedurende de tweede wereldoorlog was Torres een belangrijk verdedigingseiland van Australië en kanonnen uit deze periode kunt u bezoeken bij Cape York. Er is een haven waar veel goederen binnenkomen voor de andere Torres eilanden. De bevolking leeft grotendeels van de visserij maar waar het eiland vroeger echt beroemd om was, was de parelcultuur. Dit was zeer gevaarlijk werd waarbij veel arbeiders om zijn gekomen, dit zult u zeker zien als u een bezoek brengt aan het plaatselijke kerkhof. De parelcultuur is op dit moment bijna niet meer te vinden op het eiland.

De stad Darwin is de hoofdstad van The Northern Territory van Australië. Het is de meest noordelijk gelegen stad van het land. Gedurende de 20ste eeuw is Darwin meerdere keren grotendeels verwoest, eerst door gevechtsvliegtuigen en een aantal jaren daarna door een cycloon. Sindsdien is de stad opgebouwd tot een moderne, tropische stad. Overal in Darwin is er wel kunst te vinden. Wanneer u meer wilt weten over de Aboriginalkunst, cultuur en erfgoed dan moet u zeker een bezoek brengen aan het museum en de daarbij liggende art gallery. Darwin ligt erg geïsoleerd van grote steden in de rest van Australië, maar een aantal jaar geleden is er een treinverbinding gekomen tussen Darwin en Adelaide. De afstanden zijn wel enorm, naar bijvoorbeeld Adelaide reist u 3.000 kilometer. De enige universiteit van heel de staat Northern Territory staat in Darwin, de Charles Darwin University. In de botanische tuinen vindt u onder andere een grote collectie palmen en vele orchideeën. Darwin ligt vlak bij talloze nationale parken, de twee bekendste nationale parken zijn Litchfield en het Kakadu park. Deze parken mogen niet worden overgeslagen tijdens uw bezoek aan Darwin.

De stad Darwin is de hoofdstad van The Northern Territory van Australië. Het is de meest noordelijk gelegen stad van het land. Gedurende de 20ste eeuw is Darwin meerdere keren grotendeels verwoest, eerst door gevechtsvliegtuigen en een aantal jaren daarna door een cycloon. Sindsdien is de stad opgebouwd tot een moderne, tropische stad. Overal in Darwin is er wel kunst te vinden. Wanneer u meer wilt weten over de Aboriginalkunst, cultuur en erfgoed dan moet u zeker een bezoek brengen aan het museum en de daarbij liggende art gallery. Darwin ligt erg geïsoleerd van grote steden in de rest van Australië, maar een aantal jaar geleden is er een treinverbinding gekomen tussen Darwin en Adelaide. De afstanden zijn wel enorm, naar bijvoorbeeld Adelaide reist u 3.000 kilometer. De enige universiteit van heel de staat Northern Territory staat in Darwin, de Charles Darwin University. In de botanische tuinen vindt u onder andere een grote collectie palmen en vele orchideeën. Darwin ligt vlak bij talloze nationale parken, de twee bekendste nationale parken zijn Litchfield en het Kakadu park. Deze parken mogen niet worden overgeslagen tijdens uw bezoek aan Darwin.

Komodo ligt tussen de eilanden Sumbawa en Flores en maakt deel uit van de Indonesische Kleine Sunda-eilanden. Het eiland heeft een oppervlakte van ca. 390 km² en er wonen ongeveer 2000 mensen. Samen met de eilanden Rinca en Padar maakt Komodo deel uit van het Nationaal Park Komodo, dat sinds 1986 op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Het park, gelegen in een vulkanisch gebied, werd opgericht in 1980 en beschermt vooral de komodovaraan en zijn natuurlijke leefomgeving. Ook wordt er onderzoek gedaan naar de leefwijze en voortplanting van de varaan.

De komodovaraan is het grootste reptiel op Komodo en kan wel 3 meter lang worden. Deze hagedisachtige is een bedreigde diersoort en leeft grotendeels in het wild in het Nationaal Park, dat alleen onder begeleiding kan worden bezocht. Rondom het eiland bevinden zich in de diepblauwe zee ook prachtige koraalriffen, ideaal om te snorkelen en de kleurrijke vissen en koraal te bewonderen.

Het Indonesische eiland Lombok ligt ten oosten van Bali. U vindt hier prachtige stranden, watervallen en de op één na hoogste vulkaan van Indonesië, de Gunung Rinjani. De meeste bezienswaardigheden liggen in het westen van het eiland in een straal van 15 km van de hoofdstad Mataram. De toeristische kustplaats Senggigi heeft de populairste stranden van het eiland. Voor de kust liggen prachtige koraalriffen. Vanaf het strand heb je een prachtig uitzicht op buureiland Bali en de vulkaan Gunung Agung. De kleurrijke bootjes die terugkomen van het vissen leveren mooie beelden op. In Gunung Rinjani National Park vindt u een prachtig natuurpark. Tevens zijn er in dit gebied een paar leuke traditionele dorpjes te vinden. Het waterpaleis in Narmada zeker een bezoek waard. Dit prachtige zomerpaleis, is gebouwd in 1805 door een Balinese koning. Een aanrader is een bezoek aan Lingsar, een groot tempelcomplex en de meest heilige plek van het eiland. Lombok heeft een aantal prachtige watervallen waaronder de Sendang Gila waterval. Deze waterval ligt in het noorden van Lombok. Sendang Gila is ongeveer 100 meter hoog en verdeeld over drie lagen. Vanuit Lembar is het mogelijk om per boot een uitstapje te maken naar de Gili eilanden. De 3 tropische eilandjes liggen vlak voor de kust van Lombok en door de afwezigheid van gemotoriseerde voertuigen heerst er een weldadige rust. De vele mooie strandjes en de rijke onderwaterwereld maken de Gili eilanden tot de perfecte omgeving voor zonaanbidders en duikers.

Het kleine dorpje Benoa ligt op het populaire eiland Bali. Bali is een Indonesisch eiland met veel natuurschoon, vulkanen, sierlijke terrasvormige rijstvelden, heerlijke stranden, kleurrijke batiks en culturele bezienswaardigheden. De hindoeïstische tempels van Tanah Lot en Besakih zijn hier een goed voorbeeld van. Het kunstenaarsdorpje Ubud ligt in het binnenland op ongeveer een uur rijden vanaf Benoa. In deze rustige plaats vindt u zowel musea als galerieën en winkeltjes waar Balinees houtsnijwerk, wajangpoppen en batik aangeboden worden. De omgeving van Ubud is erg mooi, rustig en groen. U kunt hier dan ook prachtige wandelingen of fietstochten maken en het is zelfs mogelijk om te gaan raften. Aan de rand van Ubud bevindt zich het Monkey Forest, waar u tijdens een wandeling veel brutale aapjes zult tegenkomen. De winkelliefhebber kan op Bali zijn hart ophalen. In de vele winkeltjes vindt u handgemaakte souvenirs zoals porselein, Balinees houtsnijwerk, batik, wajangpoppen, keramiek en maskers. Maar ook prachtige sieraden van goud- en zilverwerk, kleding van gebatikte stoffen en meubels. Voor wie het liever een dag rustig aan doet zijn de vele stranden en afgelegen baaien een aanrader. In het rustige water voor de kust van Sanur kunt u goed snorkelen, terwijl surfers voor de kust van Kuta en Legian de hoge golven bedwingen. Vanuit Benoa is het mogelijk om per speedboot een uitstapje te maken naar de Gili eilanden. De 3 tropische eilandjes liggen tussen Bali en Lombok en door de afwezigheid van gemotoriseerde voertuigen heerst er een weldadige rust. De vele mooie strandjes en de rijke onderwaterwereld maken de Gili Eilanden tot de perfecte omgeving voor zonaanbidders en duikers. Tot slot kunt u Bali natuurlijk niet verlaten zonder een opvoering van de traditionele Barong of Kecak dans gezien te hebben.