Azië Cruise - Darwin tot Lautoka, Fiji - 131946

De stad Darwin is de hoofdstad van The Northern Territory van Australië. Het is de meest noordelijk gelegen stad van het land. Gedurende de 20ste eeuw is Darwin meerdere keren grotendeels verwoest, eerst door gevechtsvliegtuigen en een aantal jaren daarna door een cycloon. Sindsdien is de stad opgebouwd tot een moderne, tropische stad. Overal in Darwin is er wel kunst te vinden. Wanneer u meer wilt weten over de Aboriginalkunst, cultuur en erfgoed dan moet u zeker een bezoek brengen aan het museum en de daarbij liggende art gallery. Darwin ligt erg geïsoleerd van grote steden in de rest van Australië, maar een aantal jaar geleden is er een treinverbinding gekomen tussen Darwin en Adelaide. De afstanden zijn wel enorm, naar bijvoorbeeld Adelaide reist u 3.000 kilometer. De enige universiteit van heel de staat Northern Territory staat in Darwin, de Charles Darwin University. In de botanische tuinen vindt u onder andere een grote collectie palmen en vele orchideeën. Darwin ligt vlak bij talloze nationale parken, de twee bekendste nationale parken zijn Litchfield en het Kakadu park. Deze parken mogen niet worden overgeslagen tijdens uw bezoek aan Darwin.

Het eiland Pulau Neira (ook wel bekend als Banda Neira) is de hoofdstad van de Banda-eilanden en bevindt zich op het gelijknamige eiland. De Banda-eiladen bestaan uit een groep van circa tien kleine vulkanische eilanden en zijn onderdeel van de Indonesische eilandengroep de Molukken. Pulau Neira heeft een indrukwekkende geschiedenis en biedt nog diverse bezienswaardigheden die laten zien dat het eiland een uitvalsbasis was voor de Verenigd Oost Indische Compagnie omdat hier nootmuskaat en kruidnagel groeide. Bijvoorbeeld Istana Mini, een koloniaal landhuis waar in de tuin een beeld van Koning Willem de Derde staat en in het bijbehorende museum diverse voorwerpen die laten zien hoeveel macht de Nederlandse kolonisten op dit eiland hadden. Ook Fort Belgica is een bezoek waard voor een prachtig uitzicht over het eiland.

Madang is de hoofdstad van de gelijknamige provincie en wordt beschouwd als een van de beste natuurlijke havens van Papoea-Nieuw-Guinea. De haven staat ook bekend als de "Parel van de Stille Oceaan". In de nabijgelegen steden Yabobs en Bilbils kunnen bezoekers genieten van het kijken naar de traditionele pottenbakkers. De haven is ook erg interessant voor duikers, omdat het veel uitstekende duikmogelijkheden biedt. Madang is ook het startpunt voor boten die naar veel van de afgelegen eilanden en riffen in de regio varen. Bezienswaardigheden zijn onder meer de kleurrijke markt en het Cultuurmuseum.

Rabaul ligt aan een vulkanische baai op het eiland Nieuw-Brittannië in Papoea-Nieuw-Guinea. Rabaul wordt ook wel het Pompeii van de Pacific genoemd. In september 1994 heeft de vulkaan Tavurvur enorme hoeveelheden as over de stad uitgespuwd. Tegenwoordig lijkt Rabaul een spookstad omdat de stad nog altijd onder een metershoge laag as ligt. Desondanks wonen er nog altijd mensen en zijn er zelfs een aantal hotels. Vlak bij de haven van Rabaul, Simpson Harbor, vindt u een drukke markt en lokale vissersbootjes. De Tavurvur vulkaan is nog altijd actief en stoot nog regelmatig grote rookpluimen uit. Het is al met al een erg indrukwekkend gezicht. De vulkaan is de grootste 'attractie' van Rabaul, maar in het kristalheldere water kunt u ook uitstekend snorkelen, duiken en vissen.

Kennedy Island is een klein, onbewoond eiland van de Salomonseilanden in de Stille Oceaan. Het strekt zich slechts uit over een lengte van 75 meter en is 25 meter breed. Kennedy Island is vernoemd naar de Amerikaanse president John F. Kennedy, 35, die in 1943 op het eiland strandde nadat een Japanse torpedojager zijn boot in de oceaan had laten zinken. Tegenwoordig wordt Kennedy Island alleen bezocht door cruisetoeristen die naar het eiland komen.

Champagne Bay, gelegen aan de oostkust van het Zuid-Pacifische eiland Espiritu Santo, is een van de meest betoverende plekken in Vanuatu. Dit tropische paradijs, dat samen met 82 naburige eilanden deel uitmaakt van de eilandstaat, biedt een serene en ongerepte omgeving voor reizigers die op zoek zijn naar rust en natuurschoon.

Het halvemaanvormige strand van Champagne Bay wordt omringd door wuivende kokospalmen en staat bekend om zijn poederwitte zand en helder turkooisblauw water. Het is een ideale plek om te ontspannen en te genieten van de natuurlijke schoonheid van de Stille Zuidzee. Landinwaarts strekt een weelderige jungle zich uit over glooiende heuvels en imposante bergen, waardoor het gebied ook uitnodigt tot het ontdekken van het groene binnenland.

Of u nu wilt ontspannen aan het paradijselijke strand of de indrukwekkende natuur van Espiritu Santo wilt verkennen, Champagne Bay biedt een onvergetelijke ervaring in het hart van de Stille Zuidzee.

De 'suikerstad' Lautoka, een economisch en cultureel centrum, is de op één na grootste stad van de Fiji-eilanden. De met palmbomen omzoomde straat geeft de stad een vriendelijke uitstraling. Moskeeën, hindoetempels en christelijke kerken getuigen van het turbulente verleden en de diverse bevolking. Er zijn verschillende restaurants en hotels, maar het hoogtepunt is een uitstekende kunstgalerie in een hotel direct aan het water. Lautoka is daarnaast ook het startpunt voor vele tochten naar de naburige eilanden.