Middellandse Zee Cruise - Southampton tot Istanbul - 121595

Bezoek het historische oude stadsdeel en maak een wandeling langs de QE2 mile door het hart van de stad naar de kade. Voor de Holy Road kerk ligt het enorme, 13 ton wegende, anker van de legendarische Queen Elizabeth 2. Het anker, geschonken door de rederij Cunard en de koninklijke familie van Dubai, werd op 1 september 2011 officieel door de burgemeester en de president van de rederij onthuld.

La Coruña is gelegen aan de Atlantische Oceaan in de provincie Galicië, het uiterste noordwesten van Spanje. La Coruña is het economisch centrum van Galicië en voornamelijk gericht op de visserij. Het is de grootste haven van Europa op het gebied van de handel in verse vis en zeevruchten. De stad ligt deels op een smal schiereiland met aan de westkust een zandstrand.  Het strand van Riazor is een populaire plek voor zowel inwoners als toeristen om te ontspannen en te genieten van de zon. Door haar rijke geschiedenis heeft de stad vele historische bezienswaardigheden zoals de Toren van Hercules, een oude Romeinse vuurtoren die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, het kasteel van San Anton en de prachtige kathedraal Santa Maria del Campo.

Leixões is de haven van Porto, de tweede stad van Portugal en beroemd om haar portwijn. De historische wijk Ribeira, met zijn steile, smalle straatjes, kleurrijke huizen, en levendige sfeer is een van de meest geliefde delen van de stad. Hier hangt overal wasgoed aan de balkons en heerst een authentieke charme. De iconische Maria Pia-brug verbindt Porto met Vila Nova de Gaia, waar de beroemde portwijnkelders te vinden zijn.

Op de hoogste heuvel ligt de kathedraal Sé, een indrukwekkend bouwwerk uit de 12e en 13e eeuw dat symbool stond voor het katholieke verzet tegen de Moren. Door de eeuwen heen is de kathedraal steeds uitgebreid, wat resulteerde in een fascinerende mix van architecturale stijlen. Moderne kunstliefhebbers mogen het Fundação de Serralves niet missen, een museum omgeven door een prachtig park, terwijl de stad verder bezienswaardigheden biedt zoals de Torre dos Clérigos en het iconische Café Majestic, met een interieur dat bezoekers terugvoert naar het begin van de vorige eeuw.

Tanger, gelegen aan de noordkust van Marokko, is een mengelmoes van culturen en Islamitische, Christelijke en Joodse gemeenschappen. Tanger is, na Casablanca, het op één na belangrijkste industriële centrum van Marokko en de haven van Tanger is een belangrijke import- en exporthaven. Aan de stranden, de grootste toeristische trekpleisters van de stad, liggen villawijken en vakantieparken. De Medina van Tanger vormt het hart van de stad. Loop door de smalle nauwe straatjes van de Kasbah en bezoek de Soukh en de markt van Grand Socco. Veertien kilometer ten westen van de stad bevinden zich de schitterende Grotten van Hercules die van grote archeologische waarde zijn.

Gibraltar is een stukje Groot-Brittannië op het vaste land van Spanje. Het ligt in het zuiden van Spanje, ten noorden van Algeciras. De stad is minder dan zeven vierkante kilometer groot waardoor u de meeste bezienswaardigheden te voet kunt bezoeken. Wat u direct op zal vallen wanneer u in Gibraltar bent, is de enorme rots net buiten de stad. Deze rots heet de Upper Rock en is erg indrukwekkend om te zien. U kunt onderweg naar boven een aantal stops maken bijvoorbeeld in de St. Michaels Cave. In deze natuurlijke grot kunt u meerdere grote stalagmieten en stalactieten bewonderen. Als u naar het hoogste uitkijkpunt gaat zult u hier vrijwel zeker wilde berberapen tegenkomen. In de Great Siege Tunnels ziet u hoe deze waren ingericht tijdens de oorlogen, de tunnels werden toen gebruikt als verdedigingssysteem. U kunt op een aantal manieren naar de top van de rots, bijvoorbeeld met een kabelbaan, maar u kunt ook wandelend de berg beklimmen, hier moet u wel een aantal uur voor uittrekken.

Cartagena is een stad met een rijke historie dat dateert uit de tijd van de Romeinen. De ruïnes van het Castillo de la Conception zijn hiervan een overblijfsel. In het archeologisch museum vindt u dan ook veel opgravingen uit de Romeinse tijd. De stad is omringd met een muur met daarin acht poorten waarmee vroeger het oude stadscentrum werd beschermd. De gotische kerk Santa Maria Vieja dateert uit de 13e eeuw en is een klein museum dat zeker een bezoekje waard is. Cartagena is bekend om de zoete likeur Licor 43. Een echte aanrader is een bezoek aan de grotten die tijdens de Spaanse Burgeroorlog dienst deden als schuilkelders tegen Duitse luchtaanvallen, hier is een museum dat de gebeurtenissen van de Spaanse Burgeroorlog uitlegt. Bekijk het Romeinse theater; Teatro Romano, breng een bezoek aan het oudste gebedshuis van de stad of maak een wandeling door het mooie Parqué Torres en bezoek Castillo de la Concepcion.

Alicante is de hoofdstad van de Costa Blanca en een belangrijke exporthaven, vooral bekend om de handel in wijn, zuidvruchten en olijfolie. De stad heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Oudheid, en verschillende gebouwen en monumenten herinneren aan de bewogen tijden van weleer. Het historische centrum, met zijn smalle straatjes en charmante pleinen, biedt een levendig beeld van het verleden, gecombineerd met moderne voorzieningen en een ontspannen sfeer.

Voor een prachtig panoramisch uitzicht over de stad en de kust, kunt u de lift naar de top van de Benacantil nemen. Deze berg torent 160 meter boven de stad uit en biedt een spectaculair uitzicht op Alicante en de Middellandse Zee. Bovenaan de Benacantil bevinden zich de indrukwekkende overblijfselen van een Romeins kasteel, dat getuigt van de lange geschiedenis van de stad. Daarnaast zijn er de resten van een burcht uit de Moorse tijd, het Castillo de Santa Bárbara, een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Alicante.

De stad heeft nog veel meer te bieden: van het bruisende stadsstrand Playa del Postiguet, tot de sfeervolle jachthaven, waar cruisetoeristen kunnen genieten van de mediterrane zon en de lokale keuken. Alicante is ook een bestemming voor kunstliefhebbers, met het bekende Museo de Arte Contemporáneo en een bloeiende culturele scene. De stad biedt een perfecte mix van geschiedenis, cultuur, en natuurlijke schoonheid, waardoor het een ideale stop is voor cruisereizigers die het beste van de Costa Blanca willen ervaren.

Valencia is de derde stad van Spanje en populair als stedentrip. Valencia combineert oud en nieuw prima in haar stadsbeeld; van moderne architectuur tot oude kerken, paleizen en een prachtige kathedraal. Tijdens een wandeling door het oude centrum komt u veel sfeervolle, kleine verstopte pleintjes, grote pleinen met terrasjes en mooie oude gebouwen tegen. De kathedraal van Valencia is door de eeuwen heen gebouwd, waardoor het gebouw uit veel verschillende stijlen is opgebouwd zoals gotisch, romaans en barok. Aan de Kathedraal zit een kloktoren, El Micalet, die u kunt beklimmen. Vanaf deze toren heeft u een spectaculair uitzicht over de stad. De Mercado Central is een grote overdekte markt in het centrum van Valencia. Hier kunt u heerlijk rondstruinen en kijken naar alles wat er wordt verkocht. Naast de historische bezienswaardigheden kunt u ook een bezoek brengen aan het spectaculaire moderne complex van de Ciudad de las Artes y Ciencias.

Er zijn weinig steden in Europa waar zo veel te zien is als in Barcelona. Natuurlijk zijn er de wonderlijke creaties van Gaudí, zoals de Sagrada Familia en de kunstwerken van Picasso. Bezoek de Gotische wijk, het oudste stadsgedeelte van Barcelona dat vroeger was omringd door stadsmuren. Rust lekker uit op een van de mozaïekbankjes in het park van Gaudí (Park Güell). Ook aan te raden is een bezoek aan Museo Picasso met bijzonder realistische doeken die Picasso op vijftienjarige leeftijd schilderde. Maar ook de Montjuïc, het Olympische dorp en de gloednieuwe haven zijn een bezichtiging waard. Kijk uw ogen uit op de Rambla: boetiekjes, souvenirwinkeltjes en bijzondere straatartiesten en levende standbeelden.

De drie kilometer brede Straat van Messina scheidt Sicilië van het Italiaanse vasteland. De oorspronkelijke naam van Messina is Zankle' (sikkel') en komt voort uit de sikkelvormige haven. Bezienswaardig in Messina zijn de Dom St. Maria, met het grootste astronomische uurwerk van de wereld, de kerk S. Annunziata deï Catalani en het Nationaal Museum. Messina ligt slechts op 4 kilometer van het vaste land van Italië en is dan ook door de eeuwen heen een belangrijke stad voor Sicilië geweest. In de middeleeuwen vertrokken hiervandaan de Europese ridders op kruistocht.

Piraeus is de havenstad van Athene, hoofdstad van Griekenland. Het meest beroemde bouwwerk van deze levendige stad is het Parthenon, gelegen op de Akropolis heuvel. Aan de voet van de heuvel ligt de “Plaka”, een gezellige stadswijk met vele winkeltjes, terrassen en restaurants. Typisch voor Piraeus zijn taverna's, kleine Griekse restaurants met gerechten uit de Griekse keuken. Wilt u de Griekse kunst ontdekken? Bekijk in het kleine Piraeus Museum belangrijke kunststukken uit de Griekse cultuur. Het nachtleven van de stad is levendig, met talloze bars en nachtclubs. Tal van grote winkelstraten zijn te vinden op de centrale lanen van Piraeus, waarvan de bekendste Sotiros Dios is. Deze loopt bergafwaarts naar de haven. Aan de haven zijn veel cafés en winkeltjes.

De Dardanellen zijn een zeestraat tussen Europa en het westelijke gedeelte van Turkije. De zeestraat is zo'n 65 kilometer lang en vormt samen met de Bosporus de Turkse zeestraten. Steden aan de Dardanellen zijn onder andere het Europese Gallipoli, het Turkse Çanakkale en de antieke stad Troje, tegenwoordig bekend als Hisarlık.

De indrukwekkende metropool Istanbul, gelegen aan de Bosporus, strekt zich uit over twee continenten. Wanneer u de Bosporus oversteekt stapt u van het westerse Europa in de totaal andere wereld van de Oriënt. Istanbul heeft de toerist veel te bieden met een Grand Bazaar en vele moskeeën. Bezoek de Aya Sofya, het Topkapi Paleis en de imposante Sultan Ahmet Moskee, ook wel de Blauwe Moskee genoemd vanwege de vele blauwe tegels van het interieur. Alleen al in de Grand Bazaar, met de honderden winkeltjes, zou u een dag kunnen doorbrengen.  Naast zijn rijke geschiedenis en architectuur biedt Istanbul ook een bruisende culinaire scene, met heerlijke gerechten zoals kebabs, mezze, en baklava. De stad staat ook bekend om een levendig nachtleven, met talloze bars, clubs en live muzieklocaties.

De indrukwekkende metropool Istanbul, gelegen aan de Bosporus, strekt zich uit over twee continenten. Wanneer u de Bosporus oversteekt stapt u van het westerse Europa in de totaal andere wereld van de Oriënt. Istanbul heeft de toerist veel te bieden met een Grand Bazaar en vele moskeeën. Bezoek de Aya Sofya, het Topkapi Paleis en de imposante Sultan Ahmet Moskee, ook wel de Blauwe Moskee genoemd vanwege de vele blauwe tegels van het interieur. Alleen al in de Grand Bazaar, met de honderden winkeltjes, zou u een dag kunnen doorbrengen.  Naast zijn rijke geschiedenis en architectuur biedt Istanbul ook een bruisende culinaire scene, met heerlijke gerechten zoals kebabs, mezze, en baklava. De stad staat ook bekend om een levendig nachtleven, met talloze bars, clubs en live muzieklocaties.