Noord-Pacific Cruise - Yokohama tot Vancouver - 120958

Yokohama is een Japanse stad waarvan de naam letterlijk horizontaal strand betekent. Deze stad is de tweede grootste van Japan en ligt op een halfuurtje reizen afstand van de hoofdstad Tokio. Een groot deel van de stad werd tijdens een grote aardbeving en de luchtaanvallen tijdens de Tweede Wereldoorlog grotendeels verwoest. De stad werd langzaamaan heropgebouwd en kent tegenwoordig veel moderne gebouwen. Opvallend is de wijk Chinatown, welke de grootste is in Japan en veel bezocht wordt door reizigers. Bezoek ook de Yokahama Marine Tower, waar men een prachtig uitzicht heeft over de stad. Ook kan men hier uitstekend genieten van lokale Japanse gerechten. Door de stad heen is het niet ongewoon om straatartiesten tegen te komen. Een pretpark bezoeken? Het Yokohama Cosmo World is een klein pretpark met een reuzenrad van maar liefst 112,5 meter. Ook heeft het twee achtbanen en diverse andere attracties. Liever op zoek naar meer rust? Wandel dan door een van de parken, waaronder het Sankei-en Park. Dit park is gemaakt in traditionele stijl en heeft veel traditionele Japanse gebouwen. Ook vindt u in een aantal parken de geliefde kersenbloesems staan.

Hakodate is een stad op het Japanse eiland Hokkaido. Een echte publiekstrekker is het historische fort Goryokaku, dat in 1857 werd gebouwd. Tegenwoordig is Goryokaku een park, waarvan de toren een prachtig uitzicht biedt over het vestingstelsel. In de lente staan de bekende Japanse sierkersen in bloei, die tijdens Hanami (Bloemenkijkfeest) bewonderd kunnen worden. Ook kunt u de Hakodateberg beklimmen of met de kabelbaan omhoog gaan en genieten van het prachtige panoramische uitzicht over de stad.

De oude havenstad Otaru ligt aan de westkust van Hokkaido, het meest noordelijke van de vier Japanse eilanden. Met een bevolking van 170.000 is de stad vrij klein voor Japanse begrippen, maar is het toch een van de belangrijkste toeristische attracties in het land met meer dan vijf miljoen bezoekers per jaar. De stad heeft een grote historische en economische bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van Hokkaido. De erfenis en het bewijs van zijn kleurrijke verleden zijn de architectuur en het interessante havengebied. De levendigheid van de haven vormt een harmonieus contrast met de rustige sfeer van dit kleine stadje. Otaru heeft een kanaalgebied dat vroeger sterk vervuild was door bedrijven in de buurt. Tegenwoordig is dit gebied niet in gebruik en kunnen bezoekers op hun gemak door de straten wandelen die dateren uit de eeuwwisseling en werden gevormd door zowel de Japanse stijl als westerse invloeden.

Door de ligging tussen de Japanse Alpen en de zee, ligt Kanazawa redelijk afgeschermd. De stad staat bekend om haar vele lokale ambachten zoals de productie van zijde, keramiek en bladgoud. U kunt hier heerlijk rondneuzen in de vele authentieke winkeltjes. Het centrum heeft drie prachtige tuinen, zoals de Kenroku-en tuin die betoverend mooi is. Hier staat ook de oudste fontein van Japan. Kanazawa werd gebouwd rond Kanazawa Castle dat in 1881 bijna geheel door brand werd verwoest. De overgebleven wachttorens worden veelvuldig vastgelegd op vakantiefoto’s. Een deel van het kasteel is herbouwd en zeker een bezoek waard.

Busan is een stad in het zuidoosten van Zuid-Korea. Busan ligt in de provincie Zuid-Gyeongsan, maar is een onafhankelijk bestuurd gebied. De stad ligt aan de rivier Kumjung, heeft een oppervlakte van 436 km2 en is daarmee de op een na de grootste stad in Zuid-Korea. Busan ligt aan de Japanse Zee (door de Koreanen ook wel Oost Zee genoemd) en is een belangrijke havenstad voor handel en een sterk geïndustrialiseerd gebied.
De berg Kumjung, ten westen van Busan, is een geliefd dagtochtje voor de bewoners van de stad. Een drukbezocht strand is het Haeundae strand. In het noorden bevindt zich de nationale universiteit van de stad met vele barretjes, cafeetjes en restaurants. Met de opening van de haven in 1876 woonden er ongeveer 200.000 mensen, na de Koreaanse Oorlog een miljoen want men kwam voor het levensonderhoud naar de grote steden. En er woont nu 8% van de totale bevolking. Busan ligt tussen prachtige bergen en rivieren en is een stad vol met cultuur. In 2002 werden hier de Aziatische Spelen gehouden.

De havenstad Nagasaki is de meest westelijk gelegen stad van Japan. In de 17e eeuw dreef Nederland als enige (Westerse) natie handel met Japan vanuit een handelspost op het eilandje Deshima in de baai van Nagasaki. Vooral het centrum en de zuidelijke wijk van de stad heeft een bijzondere sfeer, het heeft zelfs een Chinatown en een buurt die Oranda zaka heet: “Hollandse hellingen”. Nagasaki was vanwege de scheepsbouw doelwit in de Tweede Wereldoorlog en werd op 9 augustus 1945 getroffen door een atoombom. Dit deel van de stad is vrijwel geheel opnieuw opgebouwd. Nagasaki is een drukke stad met veel restaurants, winkels, cafés en tal van musea en parken. 50 km ten noorden van Nagasaki, bij de stad Sasebo, ligt een groot Hollands openlucht museum/pretpark Huis Ten Bosch met replica’s van gebouwen uit de Nederlandse Gouden Eeuw.

Kagoshima is een stad in het zuiden van Japan, gelegen op het eiland Kyushu. Het staat bekend om zijn prachtige natuurlijke omgeving en rijke geschiedenis. De stad ligt aan de voet van de actieve vulkaan Sakurajima, die een iconisch kenmerk van de regio is en vaak rookwolken uitspuwt. Naast de vulkaan zijn Sengan-en, een historisch landschapstuinencomplex en villa, Kagoshima Aquarium, en modern aquarium dat de zeedieren van de wateren rond Kyushu laat zien en Shiroyama Park enkele bezienswaardigheden.

Kochi is een van de weinige oorspronkelijk bewaard gebleven kasteelsteden in Japan en ligt op het eiland Shikoku. De stad, die ooit een belangrijke rol speelde in de feodale tijd van Japan, heeft zijn historische charme weten te behouden. Naast de Chikurin-ji tempel is het kasteel van Kochi de belangrijkste toeristische attractie van de stad. Het kasteel, dat dateert uit de 17e eeuw, is een van de weinige kastelen in Japan waarvan de originele structuur nog intact is. Het biedt niet alleen een fascinerend inzicht in de Japanse geschiedenis, maar biedt ook een prachtig uitzicht over de stad en de omliggende regio.

De veelzijdige natuur van Kochi kunt u bijvoorbeeld bewonderen tijdens een wandeling door een van de indrukwekkende parken, zoals het Katsurahama-strandpark, waar het uitzicht op de oceaan en de omgeving adembenemend is. Het park is beroemd om zijn rustige sfeer en is een populaire plek voor zowel toeristen als de lokale bevolking. Daarnaast zijn de uitgestrekte grotten in de regio, zoals de Ryugado-grot, ook zeker een bezoek waard. Deze indrukwekkende natuurlijke formaties bieden niet alleen een schitterend uitzicht, maar ook een unieke ervaring van het binnenste van het eiland.

Dit is één van de belangrijkste havens van Japan met een fraaie toeristische trekpleister; het Osaka Aquarium Kaiyukan. Osaka is de op twee na grootste stad van Japan. Osaka is gelegen op Honshu, waar de Yodo-rivier uitmondt in de baai van Osaka. De stad is tevens hoofdstad van de gelijknamige prefectuur Osaka. De stad is een van de belangrijkste industriële centra van Japan, en wordt wegens de textielnijverheid ook wel het Manchester van het Oosten genoemd. De stad beschikt sinds 1933 over een metronet, en is sinds 1964 met Tokio verbonden via de eerste Shinkansen-spoorlijn. Op culinair gebied is Osaka bekend door een specifieke vorm van sushi, de zogeheten oshi. In 1970 werd in Osaka de Wereldtentoonstelling gehouden.

Nagoya is de vierde stad van Japan en de hoofdstad van Aichi. De stad is een belangrijk industrieel centrum met een ontwikkelde chemische industrie, auto-industrie en scheepsbouw. Het kasteel van Tokugawa leyasu, gebouwd in 1612, is een must see. Het werd vernietigd tijdens zware bombardementen in 1945 en herbouwd in 1959. Niet ver van Nagoya, in Inazawa, ligt het Kiyosu-jo-kasteel, gebouwd in 1405. De rode brug Ootebashi over de Gojougawa-rivier is ook prachtig. Een groot aantal musea, zoals het Maritiem Museum of het TOYOTA-museum, zijn een bezoek waard, evenals de stadstuinen en het Nagoya No-theater.

Shimizu is een stad in het Sunto-district van de prefectuur Shizuoka en is populair vanwege het prachtige landschap. Het is gelegen aan de zuidoostkust van Honshu. Niet ver weg ligt de stad Shizuoka, die bekend staat om zijn theehandel, bamboe en riet. Een bezoek aan het kasteel van Sumpu, de archeologische vindplaats Toro en de Shizuoka-tempel worden aanbevolen.

Yokohama is een Japanse stad waarvan de naam letterlijk horizontaal strand betekent. Deze stad is de tweede grootste van Japan en ligt op een halfuurtje reizen afstand van de hoofdstad Tokio. Een groot deel van de stad werd tijdens een grote aardbeving en de luchtaanvallen tijdens de Tweede Wereldoorlog grotendeels verwoest. De stad werd langzaamaan heropgebouwd en kent tegenwoordig veel moderne gebouwen. Opvallend is de wijk Chinatown, welke de grootste is in Japan en veel bezocht wordt door reizigers. Bezoek ook de Yokahama Marine Tower, waar men een prachtig uitzicht heeft over de stad. Ook kan men hier uitstekend genieten van lokale Japanse gerechten. Door de stad heen is het niet ongewoon om straatartiesten tegen te komen. Een pretpark bezoeken? Het Yokohama Cosmo World is een klein pretpark met een reuzenrad van maar liefst 112,5 meter. Ook heeft het twee achtbanen en diverse andere attracties. Liever op zoek naar meer rust? Wandel dan door een van de parken, waaronder het Sankei-en Park. Dit park is gemaakt in traditionele stijl en heeft veel traditionele Japanse gebouwen. Ook vindt u in een aantal parken de geliefde kersenbloesems staan.

Hitachinaka stekt zich uit in oostelijke richting van de Naka rivier tot aan de Stille Oceaan. De stad werd in 1994 gevormd door de fusie van de voormalige stad Katsuta met de kleinere Nakaminato. Hitachi betekent “zonsopgang” en is direct ook de naam van het natuurpark bij de stad. In Hitachi Seaside Park zijn verschillende wandel- en fietspaden, een groot reuzenrad en verschillende restaurants.

Miyako is een koraaleiland met droomstranden die in het heel Japan bekend zijn. Vele van deze betoverende koraalstranden worden dan ook hoog aangeprezen door diverse reisjournalisten. Het Yonaha-mae-hama strand is met wit zand en helder blauwgroen tot diepblauw water is het populairst. Op Miyako is er een overvloed aan heerlijke mango’s, maar ook het vlees van het zeldzame Miyako-rund is een ware delicatesse.

Muroran ligt aan de zuidkust van Hokkaido en was vroeger een belangrijk centrum van de Japanse staalindustrie. De stad trekt vooral bezoekers vanwege de skyline en het onvergetelijke uitzicht vanaf Cape Chikyu. Bezoekers kunnen hier met geluk ook walvissen en dolfijnen bekijken. Bezienswaardigheden zijn onder meer: Hakucho Bridge, de langste hangbrug op het eiland Hokkaido.

Aomori is de hoofdstad van de gelijknamige prefectuur in het noorden van Honshu. Het Hakkoda-gebergte ligt in het zuiden van de gemeente en de stad heeft tevens de grootste haven van de prefectuur. Sannai-Maruyama is een archeologische vindplaats in Aomori. De vindplaats was ontdekt in 1992 toen de Aomori prefectuur het land aan het inspecteren was voor een gepland baseball stadion. Archeologen hebben deze vindplaats gebruikt om meer te begrijpen van de overgang van het sedentair leven en het leven in de Jomon periode.

Kodiak staat bekend om een van de grootste vissersvloten van de Verenigde Staten. De stad ligt op het gelijknamige eiland en is de belangrijkste stad. Het eiland is na Big Island (Hawaii) het op één na grootste eiland van de Verenigde Staten. Kodiak wordt ook beschermd als natuurgebied. Bruine beren, Amerikaanse zeearenden en vele trekvogels hebben een thuis gevonden op het door toendra gedomineerde eiland.

Hier staat u vanaf uw schip oog in oog met een gigantische muur van ijs. De hele baai wordt omringd door een ronde witte wand van ijs. De gletsjer beweegt in vergelijking tot andere gletsjers ter wereld ongelofelijk snel. Wanneer de gletsjer het zoute water bereikt in Disenchantment Bay bedraagt de breedte ruim 7 km en de hoogte wel 40 etages! Zelfs het grootste cruiseschip wordt bijna nietig naast deze imposante ijsmassa. Hier kunt u in het ijsblauwe water zeehonden tegenkomen en hoort u het gerommel van de ijsschotsen die afbreken van de muur en luid krakend in het water vallen. Een unieke ervaring!

Sitka is ooit gesticht door de Russen. In 1867 toen Alaska Amerikaans werd, werd de overdracht getekend in Sitka. Deze gebeurtenis wordt jaarlijks op 18 oktober herdacht. Het is een gezellig plaatsje waar een bezoek aan het Raptor Rehabilitation Center de moeite waard is. Vlakbij de kust is de St Michael’s Cathedral, een replica van de 100 jaar oude Russisch Orthodoxe Kathedraal die door een brand verwoest is in 1966. De Russisch Orthodoxe Kerk heeft een aantal oude iconen. Ten oosten van het stadscentrum, voorbij de haven, bevindt zich het Sheldon Jackson Museum. Iets verder naar het oosten bevindt zich de belangrijkste attractie van de stad, het Sitka National Historical Park.

Ketchikan ligt aan de voet van de “Deer Mountain” en is de meest zuidelijke stad van Alaska. Hier mag u Creek Street niet voorbij gaan. De straat ligt langs de kreek en de houten huizen zijn op palen gebouwd. Deze straat was vroeger bekend vanwege de vele bordelen waarvan er één nu als museum, “Dolly’s House”, is ingericht. Dit huis, van een dame van lichte zeden, verkeert nog in zijn oorspronkelijke staat en heeft tot 1954 dienst gedaan. Rondom Ketchikan ligt het woongebied van de Tlingit en Haida indianen, bekend van hun kunstig gesneden totempalen, die her en der zijn tentoongesteld. Een bezoek aan het Totempark geeft inzicht in het leven van de Indianen.

Vancouver is de grootste stad in West-Canada. De stad kent de op een na grootste Chinese wijk van Noord-Amerika en kent daarnaast nog veel immigranten uit Azië en Zuid-Europa. Binnen de stadsgrenzen van Vancouver vindt u, voor iedereen toegankelijk, een strand, diverse jachthavens, golfbanen en honderden tennisbanen. U kunt skiën in de bergen, windsurfen in de oceaan en genieten van de prachtige stad, die omringd is door mooie wateren. Vancouver heeft een schitterende ligging: de steile North Shore-bergen die vanuit de zee oprijzen, de diverse oceaan-inhammen en de oerbossen die tot in de woongebieden doordringen. In sommige buitenwijken moeten wild-opzichters de beren verjagen die zich toegang verschaffen tot de achtertuinen. De binnenstad, het woongebied West End en het Stanley Park liggen op een schiereiland. Een tip voor u als u de stad uitgebreid wilt bekijken: een Citytour met een dubbeldekker. U kunt instappen en vervolgens de tour overal onderbreken. Het oude “Gastown” is erg gezellig met veel winkels, terrassen en restaurants. Vancouver beschikt tevens over een indrukwekkend sea-aquarium met een enorme collectie aan prachtige tropische vissen, orca’s, haaien, zeehonden en zee-otters.