Noord-Pacific Cruise - Yokohama tot Vancouver - 120965

Yokohama is een Japanse stad waarvan de naam letterlijk horizontaal strand betekent. Deze stad is de tweede grootste van Japan en ligt op een halfuurtje reizen afstand van de hoofdstad Tokio. Een groot deel van de stad werd tijdens een grote aardbeving en de luchtaanvallen tijdens de Tweede Wereldoorlog grotendeels verwoest. De stad werd langzaamaan heropgebouwd en kent tegenwoordig veel moderne gebouwen. Opvallend is de wijk Chinatown, welke de grootste is in Japan en veel bezocht wordt door reizigers. Bezoek ook de Yokahama Marine Tower, waar men een prachtig uitzicht heeft over de stad. Ook kan men hier uitstekend genieten van lokale Japanse gerechten. Door de stad heen is het niet ongewoon om straatartiesten tegen te komen. Een pretpark bezoeken? Het Yokohama Cosmo World is een klein pretpark met een reuzenrad van maar liefst 112,5 meter. Ook heeft het twee achtbanen en diverse andere attracties. Liever op zoek naar meer rust? Wandel dan door een van de parken, waaronder het Sankei-en Park. Dit park is gemaakt in traditionele stijl en heeft veel traditionele Japanse gebouwen. Ook vindt u in een aantal parken de geliefde kersenbloesems staan.

Hitachinaka stekt zich uit in oostelijke richting van de Naka rivier tot aan de Stille Oceaan. De stad werd in 1994 gevormd door de fusie van de voormalige stad Katsuta met de kleinere Nakaminato. Hitachi betekent “zonsopgang” en is direct ook de naam van het natuurpark bij de stad. In Hitachi Seaside Park zijn verschillende wandel- en fietspaden, een groot reuzenrad en verschillende restaurants.

Miyako is een koraaleiland met droomstranden die in het heel Japan bekend zijn. Vele van deze betoverende koraalstranden worden dan ook hoog aangeprezen door diverse reisjournalisten. Het Yonaha-mae-hama strand is met wit zand en helder blauwgroen tot diepblauw water is het populairst. Op Miyako is er een overvloed aan heerlijke mango’s, maar ook het vlees van het zeldzame Miyako-rund is een ware delicatesse.

Muroran ligt aan de zuidkust van Hokkaido en was vroeger een belangrijk centrum van de Japanse staalindustrie. De stad trekt vooral bezoekers vanwege de skyline en het onvergetelijke uitzicht vanaf Cape Chikyu. Bezoekers kunnen hier met geluk ook walvissen en dolfijnen bekijken. Bezienswaardigheden zijn onder meer: Hakucho Bridge, de langste hangbrug op het eiland Hokkaido.

Aomori is de hoofdstad van de gelijknamige prefectuur in het noorden van Honshu. Het Hakkoda-gebergte ligt in het zuiden van de gemeente en de stad heeft tevens de grootste haven van de prefectuur. Sannai-Maruyama is een archeologische vindplaats in Aomori. De vindplaats was ontdekt in 1992 toen de Aomori prefectuur het land aan het inspecteren was voor een gepland baseball stadion. Archeologen hebben deze vindplaats gebruikt om meer te begrijpen van de overgang van het sedentair leven en het leven in de Jomon periode.

Kodiak staat bekend om een van de grootste vissersvloten van de Verenigde Staten. De stad ligt op het gelijknamige eiland en is de belangrijkste stad. Het eiland is na Big Island (Hawaii) het op één na grootste eiland van de Verenigde Staten. Kodiak wordt ook beschermd als natuurgebied. Bruine beren, Amerikaanse zeearenden en vele trekvogels hebben een thuis gevonden op het door toendra gedomineerde eiland.

Hier staat u vanaf uw schip oog in oog met een gigantische muur van ijs. De hele baai wordt omringd door een ronde witte wand van ijs. De gletsjer beweegt in vergelijking tot andere gletsjers ter wereld ongelofelijk snel. Wanneer de gletsjer het zoute water bereikt in Disenchantment Bay bedraagt de breedte ruim 7 km en de hoogte wel 40 etages! Zelfs het grootste cruiseschip wordt bijna nietig naast deze imposante ijsmassa. Hier kunt u in het ijsblauwe water zeehonden tegenkomen en hoort u het gerommel van de ijsschotsen die afbreken van de muur en luid krakend in het water vallen. Een unieke ervaring!

Sitka is ooit gesticht door de Russen. In 1867 toen Alaska Amerikaans werd, werd de overdracht getekend in Sitka. Deze gebeurtenis wordt jaarlijks op 18 oktober herdacht. Het is een gezellig plaatsje waar een bezoek aan het Raptor Rehabilitation Center de moeite waard is. Vlakbij de kust is de St Michael’s Cathedral, een replica van de 100 jaar oude Russisch Orthodoxe Kathedraal die door een brand verwoest is in 1966. De Russisch Orthodoxe Kerk heeft een aantal oude iconen. Ten oosten van het stadscentrum, voorbij de haven, bevindt zich het Sheldon Jackson Museum. Iets verder naar het oosten bevindt zich de belangrijkste attractie van de stad, het Sitka National Historical Park.

Ketchikan ligt aan de voet van de “Deer Mountain” en is de meest zuidelijke stad van Alaska. Hier mag u Creek Street niet voorbij gaan. De straat ligt langs de kreek en de houten huizen zijn op palen gebouwd. Deze straat was vroeger bekend vanwege de vele bordelen waarvan er één nu als museum, “Dolly’s House”, is ingericht. Dit huis, van een dame van lichte zeden, verkeert nog in zijn oorspronkelijke staat en heeft tot 1954 dienst gedaan. Rondom Ketchikan ligt het woongebied van de Tlingit en Haida indianen, bekend van hun kunstig gesneden totempalen, die her en der zijn tentoongesteld. Een bezoek aan het Totempark geeft inzicht in het leven van de Indianen.

Vancouver is de grootste stad in West-Canada. De stad kent de op een na grootste Chinese wijk van Noord-Amerika en kent daarnaast nog veel immigranten uit Azië en Zuid-Europa. Binnen de stadsgrenzen van Vancouver vindt u, voor iedereen toegankelijk, een strand, diverse jachthavens, golfbanen en honderden tennisbanen. U kunt skiën in de bergen, windsurfen in de oceaan en genieten van de prachtige stad, die omringd is door mooie wateren. Vancouver heeft een schitterende ligging: de steile North Shore-bergen die vanuit de zee oprijzen, de diverse oceaan-inhammen en de oerbossen die tot in de woongebieden doordringen. In sommige buitenwijken moeten wild-opzichters de beren verjagen die zich toegang verschaffen tot de achtertuinen. De binnenstad, het woongebied West End en het Stanley Park liggen op een schiereiland. Een tip voor u als u de stad uitgebreid wilt bekijken: een Citytour met een dubbeldekker. U kunt instappen en vervolgens de tour overal onderbreken. Het oude “Gastown” is erg gezellig met veel winkels, terrassen en restaurants. Vancouver beschikt tevens over een indrukwekkend sea-aquarium met een enorme collectie aan prachtige tropische vissen, orca’s, haaien, zeehonden en zee-otters.