Noordelijk Europa Cruise - Hamburg tot Hamburg - 114476

De Hanzestad Hamburg, met bijna 2 miljoen inwoners, is de op één na grootste stad van Duitsland en tevens de belangrijkste havenstad van het land. De Reeperbahn van St. Pauli is ongetwijfeld de meest bekende straat in Hamburg en het is nog altijd één van de grootste "red-light districts" ter wereld. De vele Broadway musicals, de vestiging van goede restaurants en het uitgebreide nachtleven hebben het gebied nu echter een betere reputatie gegeven. De toren van de St. Michael's kerk, met haar prachtige pijporgel, torent hoog boven de stad uit.

Newhaven is een kleine haven ten noorden van Edinburgh. In de haven zelf is niet veel te beleven. Een transfer naar Edinburgh wordt daarom aangeraden. Er gaat met regelmaat een bus naar het centrum. Edinburgh is een stad die de oudheid en de moderne tijden weet te mixen. De geweldige architectuur van zeer oude kerken tot de monumentale Victoriaanse meesterwerken, alles gedomineerd door een kasteel, geeft het stadscentrum een speciaal cachet. De Oude Stad van Edinburgh is eeuwenlang het hart geweest van de Schotse geschiedenis. In 1995 werd zowel de Oude als de Nieuwe Stad van Edinburgh uitgeroepen tot Wereld Erfgoed.

Kirkwall is de grootste stad in het Noorden van Schotland en heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot in de vroege Middeleeuwen. De naam Kirkwall is afgeleid van het Oudnoorse "Kirkjuvagr" wat "kerkbaai" betekent. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden in Kirkwall is de Sint-Magnuskathedraal, gebouwd in 1137. De kathedraal is een prachtig voorbeeld van Romaanse architectuur en wordt vaak "de licht van het noorden" genoemd. Naast de kathedraal bevinden zich de ruïnes van het Earl's Palace en het Bishop's Palace. Deze gebouwen dateren uit de 12e en 17e eeuw en bieden inzicht in het leven van de adel van die tijd.

Ten zuiden van IJsland ligt een vulkanische eilandengroep genaamd de Vestmannaeyjar. Heimaey is met 13,4 km het grootste en enige bewoonde eiland van de archipel. De eilanden zijn duizenden jaren geleden gevormd door onderzeese vulkaanuitbarstingen. Het enige stadje op het eiland is het gelijknamige Heimaey. Hier wonen ongeveer 8 miljoen papegaaiduikers die zich hier in de zomer nestelen. Heimaey is met de grootste vissersvloot van IJsland de vissershoofdstad van het land. Hier komt het grootste gedeelte van de vangst aan land en wordt verwerkt. Heimaey wordt ook wel het 'Pompeiï van het Noorden' genoemd vanwege de uitbarsting van de vulkaan Eldfell in 1973. De bewoners moesten toen het eiland in één nacht verlaten. Tegenwoordig worden er rondritten aangeboden om de toeristen de ins en outs van het eiland te laten zien. In het stadje Heimaey vindt de meeste bedrijvigheid plaats rond de haven. Hier kunt u ook een rondvaart tocht maken naar de kleine grotten en omringende buureilanden. U kunt ook een bezoek brengen aan de zwarte Stafkirkjan, een staafkerk die in 2000 door de Noren aan IJsland is geschonken. Het is een replica van de kerk die duizend jaar eerder door de Noren in Heimaey werd gebouwd. De kerk is te vinden ten oosten van de haven. Wat u absoluut niet mag overslaan is een wandeling over de vulkaan Eldfell en de lavatong die het dorp in 1973 bedreigde. Met houten straatnaambordjes wordt hier aangegeven waar vroeger de straten liepen. Heimaey is ook ideaal voor natuurliefhebbers. U kunt er prachtige wandelingen maken en vogelspotten. Vrijwel alle vogels die op IJsland voorkomen nestelen zich ook op Heimaey. De wateren rondom Heimaey zijn zeer geschikt om orka's te spotten.

Reykjavik is de levendige hoofdstad van IJsland. Deze zeer modern aangelegde stad kan zich zeker meten met menig andere Europese stad. Het centrum van Reykjavik is niet bijzonder groot. De meeste bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar. De Laugavegur is de hoofdstraat van Reykjavik met authentieke houten panden. Met vele kleine, hippe, exclusieve winkeltjes en boetiekjes. In het centrum van Reykjavik vindt u ook de beste en beroemdste hotdogstand van IJsland. Veel meer dan een caravan is het niet, maar iedereen in IJsland kent deze stand. Bij een bezoek aan Reykjavik is het Árbær openluchtmuseum een bezoek waard. Het kent een selectie aan oude IJslandse huizen en laat u kennis maken met de culturele geschiedenis van IJsland. Een bezoekje aan de Hallgrímskirkja mag niet ontbreken. Deze moderne, en tevens grootste, kerk van IJsland ligt op een heuvel van 38 meter en is van ver al te bewonderen. Het statige Höfði huis mag ook niet ontbreken tijdens uw bezoek aan IJsland. Dit pand is bekend vanwege de wapenconferentie die de toenmalige Amerikaanse president Ronald Reagan en zijn Russische collega Michail Gorbatsjov er hielden op 11 en 12 oktober 1986. In Laugardalur ligt Reykjaviks grootste buitenzwembad. Het bijzondere is dat het water wordt verwarmd door de natuurlijke bronnen welke onder de stad zijn gelegen. Maar het meest bekende bad is de Blue Lagoon, een groot bad van natuurlijke warmwaterbronnen, wat veel bezocht wordt.

Akureyri ligt aan het einde van de 50 kilometer lange Eyjafjordur en is de grootste stad van Noord IJsland. Vroeger was Akureyri een belangrijk Deens handelscentrum. De Deense invloeden zijn nog steeds herkenbaar in de bouwstijl van oude huizen, waaronder het uit 1795 daterende Laxdalshús. Naar Scandinavisch voorbeeld eert men belangrijke dichters en schilders vaak door hun huizen na hun dood als musea open te stellen. Zo ook in Akureyri waar u een bezoek kan brengen aan het Sigurhæðir, het Daviðshús, het Nonnahús en het Friðbjarnarhús. De markante Protestantse kerk, gelegen op een heuvel, is het symbool van de stad en zeker een bezoekje waard. In de buurt van deze kerk ligt de verbazingwekkend mooie Botanische Tuin van Akureyri. In deze tuin kunt u vrijwel alle planten die op IJsland voorkomen bekijken. In de omgeving van Akureyri ligt Kristnes, waar u de zwavelbronnen kunt bezoeken die, voor diverse kwalen, geneeskrachtig blijken te zijn. Ook een bezoek aan de Goðafoss, de Godenwaterval, mag u niet overslaan. Deze waterval met een geringe hoogte van 12m is één van de bekendste watervallen van IJsland.

Alesund is gebouwd op 3 onderling verbonden eilanden en is een sfeervolle stad aan de westkust van Noorwegen, gelegen tussen Bergen en Trondheim. Van oudsher is de visserij altijd belangrijk geweest voor de stad. In 1904 werd de bijna volledig uit hout opgetrokken stad door een grote brand verwoest en is later, met hulp van de Duitse keizer Wilhelm II, geheel herbouwd in de huidige Jugendstil.

Olden ligt aan het begin van de Nordfjord, met 110 km lengte één van de langste fjorden van Noorwegen. Hoewel u absoluut het oude kerkje uit 1759 even moet bezoeken is dé attractie hier de enige kilometers verderop gelegen, Jostedalsgletsjer, de grootste gletsjer van Europa. De enorme ijskap heeft maar liefst een oppervlakte van ca. 1.000 km² en een lengte van 100 km. De dikte van de ijskap wordt geschat op 400 meter. Dit natuurfenomeen, een restant uit de vroegere ijstijd, vormt een adembenemend schouwspel. Het imponerende ijsveld bedekt nog steeds vele, onzichtbare, bergtoppen en reikt tot bijna 2.000 meter.

Sandnes is een stad en gemeente in Rogaland, Noorwegen. Het ligt direct ten zuiden van Stavanger en is de 4e grootste stad van Noorwegen. Binnen 15 minuten bent u al in Stavanger. Blijft u in Sandness dan kunt u deze het beste ontdekken per fiets. De stad werd vaak de fietsstad van Noorwegen genoemd omdat in het verleden de fietsproductie de belangrijkste economische activiteit van de stad was, naast frezen en metselwerk. Er zijn prachtige routes om te fietsen. Gedurende het grootste deel van het jaar kunt u zelfs gratis fietsen huren in de stad!

De Hanzestad Hamburg, met bijna 2 miljoen inwoners, is de op één na grootste stad van Duitsland en tevens de belangrijkste havenstad van het land. De Reeperbahn van St. Pauli is ongetwijfeld de meest bekende straat in Hamburg en het is nog altijd één van de grootste "red-light districts" ter wereld. De vele Broadway musicals, de vestiging van goede restaurants en het uitgebreide nachtleven hebben het gebied nu echter een betere reputatie gegeven. De toren van de St. Michael's kerk, met haar prachtige pijporgel, torent hoog boven de stad uit.