IJsland, Groenland & Oversteek van de poolcirkel - 120408

Reykjavik is de levendige hoofdstad van IJsland. Deze zeer modern aangelegde stad kan zich zeker meten met menig andere Europese stad. Het centrum van Reykjavik is niet bijzonder groot. De meeste bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar. De Laugavegur is de hoofdstraat van Reykjavik met authentieke houten panden. Met vele kleine, hippe, exclusieve winkeltjes en boetiekjes. In het centrum van Reykjavik vindt u ook de beste en beroemdste hotdogstand van IJsland. Veel meer dan een caravan is het niet, maar iedereen in IJsland kent deze stand. Bij een bezoek aan Reykjavik is het Árbær openluchtmuseum een bezoek waard. Het kent een selectie aan oude IJslandse huizen en laat u kennis maken met de culturele geschiedenis van IJsland. Een bezoekje aan de Hallgrímskirkja mag niet ontbreken. Deze moderne, en tevens grootste, kerk van IJsland ligt op een heuvel van 38 meter en is van ver al te bewonderen. Het statige Höfði huis mag ook niet ontbreken tijdens uw bezoek aan IJsland. Dit pand is bekend vanwege de wapenconferentie die de toenmalige Amerikaanse president Ronald Reagan en zijn Russische collega Michail Gorbatsjov er hielden op 11 en 12 oktober 1986. In Laugardalur ligt Reykjaviks grootste buitenzwembad. Het bijzondere is dat het water wordt verwarmd door de natuurlijke bronnen welke onder de stad zijn gelegen. Maar het meest bekende bad is de Blue Lagoon, een groot bad van natuurlijke warmwaterbronnen, wat veel bezocht wordt.

Patreksfjörður, gelegen in de Westfjorden van IJsland, is een charmant dorp met ongeveer 650 inwoners. In het begin van de 20e eeuw was de stad al een pionier op het gebied van de IJslandse visserij. Tot op de dag van vandaag zijn veel inwoners visser van beroep en zijn de commerciële visserij en visverwerking de belangrijkste sector van het gebied. De kliffen van Látrabjarg, het strand van Rauðasandur en de waterval van Dynjandi zijn de mooiste bezienswaardigheden in de omgeving.

Ísafjördur is een kleine, gezellige stad in het noordwesten van IJsland, dat beschut ligt in een dal tussen hoge bergen. Ísafjördur betekent ijsfjord in het IJslands en is de hoofdstad van de IJslandse regio Westfjorden. Met een bevolking van nog geen 3000 inwoners is het de grootste stad van de Westfjorden. De stad is ooit ontstaan in de 16e eeuw als handelspost. Het in 1734 gebouwde Tjöruhúsið is nu het oudste nog bestaande huis op IJsland. Dit huis is een onderdeel van het Maritiem museum. Ook de 19e-eeuwse vissershut Osvör is in één van de oudste huizen van de stad daterend uit het jaar 1780. Nu leeft men in Isalfjordur voornamelijk van de visserij en in de zomer van de toeristen. De omgeving van Ísafjördur biedt vele mogelijkheden voor liefhebbers van natuur en buitensportactiviteiten met vele wandelpaden in de omgeving. In de diepe fjorden worden in de zomer kayaktours georganisserd.

Akureyri ligt aan het einde van de 50 kilometer lange Eyjafjordur en is de grootste stad van Noord IJsland. Vroeger was Akureyri een belangrijk Deens handelscentrum. De Deense invloeden zijn nog steeds herkenbaar in de bouwstijl van oude huizen, waaronder het uit 1795 daterende Laxdalshús. Naar Scandinavisch voorbeeld eert men belangrijke dichters en schilders vaak door hun huizen na hun dood als musea open te stellen. Zo ook in Akureyri waar u een bezoek kan brengen aan het Sigurhæðir, het Daviðshús, het Nonnahús en het Friðbjarnarhús. De markante Protestantse kerk, gelegen op een heuvel, is het symbool van de stad en zeker een bezoekje waard. In de buurt van deze kerk ligt de verbazingwekkend mooie Botanische Tuin van Akureyri. In deze tuin kunt u vrijwel alle planten die op IJsland voorkomen bekijken. In de omgeving van Akureyri ligt Kristnes, waar u de zwavelbronnen kunt bezoeken die, voor diverse kwalen, geneeskrachtig blijken te zijn. Ook een bezoek aan de Goðafoss, de Godenwaterval, mag u niet overslaan. Deze waterval met een geringe hoogte van 12m is één van de bekendste watervallen van IJsland.

Grimsey is een klein eiland 40km ten noorden van het vaste land van IJsland. Grimsey ligt op de poolcirkel en is het meeste noordelijke stukje van IJsland. Dat het eiland ver afgelegen ligt, wordt geïllustreerd door de aanwezigheid van een veel gefotografeerde richtingaanwijzer, waarop verre bestemmingen worden aangewezen. Het enige dorpje op het eiland, Sandvik, ligt in het zuidwesten van het eiland. Hier treft u het dorpshuis en het kleine kerkje Miðgarðakirkja, welke in 1867 gebouwd is uit wrakhout. Hoewel op het eiland geen bomen te vinden zijn, is het er het grootste deel van het jaar erg groen. De kustlijn is grillig en bestaat voornamelijk uit hoge bruine kliffen. Het eiland is, vanwege het grote aantal zeevogels wat zich hier nestelt, vooral populair onder de vogelspotters. Verschillende soorten alken bouwen hun nest op de kliffen en het eiland biedt als één van de weinige plekken in IJsland de mogelijkheid de papegaaiduikers dichtbij te naderen. Heel af en toe verschijnen er ook ijsberen voor de kust van Grimsey.

Vopnafjörður is een dorp en gemeente gelegen aan een brede fjord. De fjord verbindt de twee grote baaien van Bakkaflói en Héraðsflói. Het landschap van het gebied werd gevormd tijdens de laatste ijstijd, toen een grote gletsjer die de baai bedekte de verschillende bergen en rotsformaties uitsleet die het schiereiland vandaag de dag kenmerken. Het landschap bestaat uit eilandjes, baaien, kustrotsen, riviermondingen en stranden van zwart zand.

Seyðisfjörður is een vissersplaats aan het eind van het gelijknamige lange, smalle en diepe fjord. Het slingerende, smalle 16 km lange fjord zorgt ervoor dat de oceaan niet zichtbaar is vanuit Seyðisfjörður. De schitterende natuur in de omgeving van Seyðisfjörður maakt de stad schilderachtig. In de omgeving van Seyðisfjörður liggen de bergen Strandartindur en Bjolfur en in de hoger gelegen vallei klettert het water van de Fjardara-rivier over de rand van een heideveld en vormt zo talloze prachtige watervallen, die uitmonden in de Lon aan het begin van het fjord.

Ten zuiden van IJsland ligt een vulkanische eilandengroep genaamd de Vestmannaeyjar. Heimaey is met 13,4 km het grootste en enige bewoonde eiland van de archipel. De eilanden zijn duizenden jaren geleden gevormd door onderzeese vulkaanuitbarstingen. Het enige stadje op het eiland is het gelijknamige Heimaey. Hier wonen ongeveer 8 miljoen papegaaiduikers die zich hier in de zomer nestelen. Heimaey is met de grootste vissersvloot van IJsland de vissershoofdstad van het land. Hier komt het grootste gedeelte van de vangst aan land en wordt verwerkt. Heimaey wordt ook wel het 'Pompeiï van het Noorden' genoemd vanwege de uitbarsting van de vulkaan Eldfell in 1973. De bewoners moesten toen het eiland in één nacht verlaten. Tegenwoordig worden er rondritten aangeboden om de toeristen de ins en outs van het eiland te laten zien. In het stadje Heimaey vindt de meeste bedrijvigheid plaats rond de haven. Hier kunt u ook een rondvaart tocht maken naar de kleine grotten en omringende buureilanden. U kunt ook een bezoek brengen aan de zwarte Stafkirkjan, een staafkerk die in 2000 door de Noren aan IJsland is geschonken. Het is een replica van de kerk die duizend jaar eerder door de Noren in Heimaey werd gebouwd. De kerk is te vinden ten oosten van de haven. Wat u absoluut niet mag overslaan is een wandeling over de vulkaan Eldfell en de lavatong die het dorp in 1973 bedreigde. Met houten straatnaambordjes wordt hier aangegeven waar vroeger de straten liepen. Heimaey is ook ideaal voor natuurliefhebbers. U kunt er prachtige wandelingen maken en vogelspotten. Vrijwel alle vogels die op IJsland voorkomen nestelen zich ook op Heimaey. De wateren rondom Heimaey zijn zeer geschikt om orka's te spotten.

Reykjavik is de levendige hoofdstad van IJsland. Deze zeer modern aangelegde stad kan zich zeker meten met menig andere Europese stad. Het centrum van Reykjavik is niet bijzonder groot. De meeste bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar. De Laugavegur is de hoofdstraat van Reykjavik met authentieke houten panden. Met vele kleine, hippe, exclusieve winkeltjes en boetiekjes. In het centrum van Reykjavik vindt u ook de beste en beroemdste hotdogstand van IJsland. Veel meer dan een caravan is het niet, maar iedereen in IJsland kent deze stand. Bij een bezoek aan Reykjavik is het Árbær openluchtmuseum een bezoek waard. Het kent een selectie aan oude IJslandse huizen en laat u kennis maken met de culturele geschiedenis van IJsland. Een bezoekje aan de Hallgrímskirkja mag niet ontbreken. Deze moderne, en tevens grootste, kerk van IJsland ligt op een heuvel van 38 meter en is van ver al te bewonderen. Het statige Höfði huis mag ook niet ontbreken tijdens uw bezoek aan IJsland. Dit pand is bekend vanwege de wapenconferentie die de toenmalige Amerikaanse president Ronald Reagan en zijn Russische collega Michail Gorbatsjov er hielden op 11 en 12 oktober 1986. In Laugardalur ligt Reykjaviks grootste buitenzwembad. Het bijzondere is dat het water wordt verwarmd door de natuurlijke bronnen welke onder de stad zijn gelegen. Maar het meest bekende bad is de Blue Lagoon, een groot bad van natuurlijke warmwaterbronnen, wat veel bezocht wordt.