Oostelijke Caribbean Cruise - Bridgetown tot Bridgetown - 118966

Barbados is een stukje Engeland in de tropen. Het eiland dankt haar naam aan de Portugezen die het eiland 'Los Barbados', ofwel de bebaarden, noemden. In de 17e eeuw begonnen de Engelsen met het verbouwen van suikerriet en ontstonden de eerste grote plantages, waarvan er nog een aantal bezocht kunnen worden. U vindt de Engelse invloed overal op het eiland terug. Zo kunt u hier een afternoon tea nuttigen of cricket spelen. In het zuiden zijn nog veel authentieke, kleurrijk geschilderde houten huisjes te vinden. Deze Chattel Houses geven het landschap een vrolijk aanzien.De hoofdstad Bridgetown heeft zelfs zijn eigen Trafalgar Square met standbeeld van Lord Nelson. De stad werd in 1628 gesticht door Britse kolonisten en is nog altijd trots op zijn Britse verleden. De St. Michael kathedraal, geheel opgetrokken uit koraalgesteente en het Queens Park met zijn tropische begroeiing, zijn zeker de moeite van een bezoekje waard. Ook de uniformen van de politie zijn zelfs nu nog gelijk aan die van de Engelse Bobby's. In het westen van het eiland kabbelen de golven zacht tegen langgerekte witte stranden.

Curaçao is het grootste eiland van de Antillen en een tropische verrassing met Nederlandse 'roots'. Het landschap is tamelijk vlak, met uitzondering van het noordwesten waar het heuvelachtig is. De noordoostkust is steil en rotsachtig. Curaçao, een eiland met vele gezichten, is een ideaal vakantieoord voor liefhebbers van onderwaterflora en fauna. Langs de zuidkust ligt één van de grootste, beschermde onderwaterparken in de regio. Willemstad, vernoemd naar stadhouder Willem II, vertegenwoordigt een stukje Amsterdam onder de tropenzon. In de 17e eeuw werden Fort Nassau en Fort Amsterdam, met de oudste protestantse kerk van het eiland, gebouwd. In het centrum van Curaçao, de hoofdstad Willemstad, herkent u de Nederlandse invloeden voornamelijk aan de pastelkleurige huizen met Hollandse gevels en straatnamen als Breedestraat en Heerenstraat. Daarnaast vindt u in Willemstad kleine straatjes en talloze winkeltjes. Een wandeling door het oude stadsdeel Otrabanda, wat sinds 1997 op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is zeker de moeite waard.

Het kleine eiland Aruba met zijn warme en zonnige klimaat is een tropische bestemming met een Hollands tintje. Oranjestad is de hoofdstad van Aruba, gelegen aan de zuidkant van het eiland.  De vrolijk gekleurde huizen aan de Wilhelminastraat zijn echt Caribisch, terwijl u ook huizen zult zien die in iedere willekeurige Nederlandse stad niet zouden misstaan. Bezoek de bruisende haven waar de vissers dagelijks hun vangst verkopen. De passaat winden zorgen voor een aangenaam verkoelend briesje. Schitterende witte stranden, een azuurblauwe zee en luxe resorts gaan hier samen met ongerepte natuur.

Castries is de hoofdstad van St. Lucia en ligt aan een prachtige baai aan de noordwest kust van het eiland tussen Choc Bay in het noorden en Cul-de-Sac in het zuiden. Ongeveer 40% van de bevolking van St. Lucia woont hier. Doordat verschillende aardbevingen en orkanen Castries in het verleden hebben geteisterd, heeft de stad een vrij modern aanzicht. Door een grote brand in 1848 werden de meeste van de koloniale huizen in de binnenstad verwoest. Aan het belangrijkste plein in de stad, Columbus Square, staat de Cathedral of the Immaculate Conception (1896-1897). Uitkijkend op het plein, aan de zuidkant van Brazil Street staat een aantal 19de eeuwse huizen met typische Franse kenmerken.

Het Caraïbische eiland Guadeloupe bestaat uit twee delen: het bergachtige Basse Terre met als centrum de vulkaan La Soufrière (1.476 meter) en het glooiende Grand Terre met uitgestrekte bananen-, koffie- en suikerrietplantages & prachtige droomstranden langs de zuidkust. De eilanden worden gescheiden door een smalle straat, de Rivière Salée. Rondom Guadeloupe liggen verschillende kleinere eilanden waarvan de belangrijkste Marie-Galante, Iles des Saintes en La Désirade zijn. Maar op dit eiland zelf is ook genoeg te beleven. Slenter langs de haven met haar tientallen kraampjes vol exotische vruchten, landkrabben en vreemde wortelgewassen, loop over de Place de la Victoire waar vroeger de guillotine stond of loop in slechts een half uurtje naar de watervallen van Columbus, de Carbet Watervallen!

St. Kitts was ooit een Engelse kolonie. In de hoofdstad Basseterre, met een gezellige markt en centrum, vindt u veel Franse en Engelse invloeden terug. Het toerisme heeft op St. Kitts nog niet de overhand. U vindt hier een ruig landschap van vulkanen, bergen en ravijnen. Rondom het eiland liggen parelwitte fijnkorrelige zandstranden met wuivende kokospalmen. Het landschap wordt gedomineerd door de 1.156 meter hoge berg Mt. Misery. Deze sfeervolle hoofdstad werd in 1627 gesticht door de Fransen. Hier kunt u een aantal historische gebouwen bewonderen zoals het Government House, de St. George kerk, het Berkeley Memorial en het Brimstone Hill Fortress, dat op de werelderfgoedlijst staat. Dit fort is goed bewaard gebleven en biedt naast een kijkje in het verleden tevens een prachtig uitzicht. Bij helder weer kunt u hiervandaan zelfs St. Eustatius, een bijzondere gemeente van Nederland, zien.

St. John's is de hoofdstad en de enige diepzeehaven in de ministaat Antigua en Barbuda in het noordoosten van de Caribbean. Helder water en honderden stranden met fijn zand omringen de stad. Omdat bezoekers belastingvrij kunnen winkelen op het eiland zijn er een groot aantal modeboetieks, elektronicawinkels en juweliers niet ver van de haven bij Heritage Quay. Traditionele handgemaakte items, poppen van stro, maskers en exotische kleurrijke mode zijn te koop in wat ooit de slavenwijk was. Het gebouw dat ooit het Britse koloniale hof huisvestte, is nu de thuisbasis van het Museum van Antigua en Barbuda met artefacten uit het koloniale tijdperk en de tijd van de slavenhandel. Op een heuvel met uitzicht op de stad staat de Sint-Janskathedraal met zijn twee grote Georgische klokkentorens. Op de plantages in de omgeving groeit voornamelijk suikerriet.

Dominica is gelegen tussen Martinique en Guadeloupe en wordt ook wel het natuureiland genoemd vanwege de rijke tropische vegetatie. Behalve steile bergtoppen biedt het binnenland spectaculaire valleien waar tropisch regenwoud, watervallen en rivieren elkaar afwisselen. Het is het laatste eiland waar de Carib Indianen nog leven. Het regenwoud herbergt vele zeldzame planten-, dier- en vogelsoorten als de Sisserou en de Jacquot papegaai. In het 'Morne Trois Pitons' Nationaal Park ligt de prachtige Emerald pool, waar een waterval uitmondt in een smaragdgroen meertje. Breng een bezoek aan de schitterende Trafalgar watervallen, maak een boottocht over de Indian River of boek een snorkelexcursie om de indrukwekkende onderwaterwereld te bekijken. Het is ook mogelijk om mooie wandelingen te maken door het regenwoud.

Barbados is een stukje Engeland in de tropen. Het eiland dankt haar naam aan de Portugezen die het eiland 'Los Barbados', ofwel de bebaarden, noemden. In de 17e eeuw begonnen de Engelsen met het verbouwen van suikerriet en ontstonden de eerste grote plantages, waarvan er nog een aantal bezocht kunnen worden. U vindt de Engelse invloed overal op het eiland terug. Zo kunt u hier een afternoon tea nuttigen of cricket spelen. In het zuiden zijn nog veel authentieke, kleurrijk geschilderde houten huisjes te vinden. Deze Chattel Houses geven het landschap een vrolijk aanzien.De hoofdstad Bridgetown heeft zelfs zijn eigen Trafalgar Square met standbeeld van Lord Nelson. De stad werd in 1628 gesticht door Britse kolonisten en is nog altijd trots op zijn Britse verleden. De St. Michael kathedraal, geheel opgetrokken uit koraalgesteente en het Queens Park met zijn tropische begroeiing, zijn zeker de moeite van een bezoekje waard. Ook de uniformen van de politie zijn zelfs nu nog gelijk aan die van de Engelse Bobby's. In het westen van het eiland kabbelen de golven zacht tegen langgerekte witte stranden.