Oostelijke Middellandse Zee Cruise - Athene tot Nice - 109549

Piraeus is de havenstad van Athene, hoofdstad van Griekenland. Het meest beroemde bouwwerk van deze levendige stad is het Parthenon, gelegen op de Acropolis heuvel. Aan de voet van de heuvel ligt de "Plaka", een gezellige stadswijk met vele winkeltjes, terrassen en restaurants.

Patmos is met name bekend door het wereldberoemde Johannes klooster, gelegen op de hoge top van het eiland. Het klooster trekt jaarlijks vele toeristen naar dit eiland in de Egeïsche Zee. Vanuit het haventje gaat een slingerweg van 3 km omhoog naar het klooster, waar ook de vroegere hoofdplaats Chora ligt. De monniken van het klooster houden zich wel aan de strenge Byzantijnse regels, maar leven niet allen binnen de kloostermuren; ze komen ook buiten het klooster, houden uitvoerige gesprekken met bezoekers en mogen ergens anders overnachten. De bezoekers mogen rondlopen over het binnenhof en door de gangen. Het klooster bezit een grote rijkdom aan Byzantijnse kunstvoorwerpen, zoals iconen, houtsnijwerk en Lerostbaarheden van goud, zilver en edelstenen. Op de tweede verdieping bevindt zich een bibliotheek met veel manuscripten, oude boeken en oorkonden. Op het eiland worden wijndruiven, olijven en tomaten verbouwd, maar de inwoners leven van de visserij en vooral van het aanzienlijke toerisme, want het is een van de hoofdplaatsen van de christelijke godsdienst. De meest levendige plek op het eiland is Skala (de haven). Het dorp staat op een plek waar het eiland bijna in twee wordt gedeeld, en binnen een paar minuten loop je van de oostkant van het eiland naar de westkant. Het is een gezellig stadje met een leuk stadsstrand. Wanneer u geen zin heeft om op het stadsstrand te liggen is er nog voldoende keuze uit andere mooie strandjes waar u zo naartoe kunt wandelen.

Delos ligt op steenworp afstand van Mykonos en behoort tot de Cycladen. Het onbewoonde eiland is archeologisch gezien één van de interessantste vindplaatsen van Griekenland en voor de Grieken al sinds de 7e eeuw v.C. een heilige plaats. Zij beschouwden Delos als de geboorteplaats van de Zonnegod Apollo en zijn zuster Artemis. Na de 1e eeuw v. Chr. is het eiland uitsluitend nog bewoond door gidsen, bewakers en archeologen. De belangrijkste en mooiste bezienswaardigheden zijn een terras met vijf leeuwen, vele fundamenten van talrijke heiligdommen en een hellenistische woonwijk met unieke mozaïekvloeren op de binnenhoven van de huizen. In het museum zijn interessante vondsten tentoongesteld.

Paros is het op twee na grootste eiland van de Cycladen en heeft zich de laatste jaren ontwikkeld tot een modern toeristisch centrum. Vooral de hoofdstad Parikia heeft veel te bieden zoals de traditionele smalle steegjes, winkelstraatjes en terassen aan de haven. Tevens staat Paros bekend om de uiterst vriendelijke bevolking en gastvrijheid. Paros is een heuvelachtig eiland met aan de kustlijn meerdere baaitjes en zandstranden. Verder staat het eiland bekend om de stad Naoussa met een oud centrum en vissershaven. Hier kunt u kennismaken met nog een kwaliteit van dit eiland, namelijk de lokale wijn.

Milos is het zuidelijkste eiland van de Westelijke Cycladen en is van oorsprong een vulkanisch eiland. De faam van het eiland heeft zich over de wereld verspreid dankzij het prachtige beeld dat er in de 19e eeuw werd gevonden: het beeld van Aphrodite, welke nu in het Louvre in Parijs is te zien. Plaka, de hoofdstad van het eiland, is gebouwd op een heuvel bij de zee. Bezoek het archeologisch museum waar u o.a. een reconstructie van het beroemde beeld van Aphrodite kunt bewonderen.  Het is de moeite waard om hier een zonsondergang mee te maken. Ook de catacomben bij het dorp Tripiti zijn een bezoekje waard. De lengte van deze catacomben is ongeveer 185 meter lang. De eerste tijd kwamen de Christenen zich hier verschuilen. Later is het een groot kerkhof geworden waar naar schatting 2000 Christenen begraven zijn.

Hydra is een populaire bestemming vooral  voor Atheners, omdat het eiland niet ver van de Griekse hoofdstad ligt. De naam Hydra heeft het eiland te danken aan het feit dat hier in de oudheid veel waterbronnen waren. Hydra heeft een rijke geschiedenis en dat merk je direct bij aankomst in de haven van Hydra. Bij het binnenvaren in de pittoreske haven zie je traditionele herenhuizen, kantelen, de marine-academie en musea. Erg leuk zijn de gezellige terrasjes en allerlei winkeltjes die verspreid liggen rond de haven. Er zijn geen auto's op Hydra. Hierdoor zie je veel ezels die de goederen transporteren. In de kleine haven verdringen de vissersbootjes elkaar en trachten lokale artiesten hun koopwaar te slijten. Vanaf het klooster van Ilias, per ezel bereikbaar, heeft u een spectaculair uitzicht.

Het Kanaal van Korinthe is een kunstmatig kanaal in Griekenland en werd in de 19e eeuw aangelegd. Het kanaal is 6,3 kilometer lang en is in 1893 geopend. Het Kanaal van Korinthe begint in de Golf van Korinthe en mondt uit in de Golf van Egina. Waar het Griekse kanaal vroeger veel werd gebruikt door vrachtschepen, wordt er momenteel veel gebruik gemaakt van toeristische schepen.

Galaxídhion ligt aan de zuidkust van Griekenland in het Delphi-district. In de 18e en 19e eeuw stond Galaxídhion bekend om zijn schoonheid en economische welvaart. Tegenwoordig kun je de overblijfselen van deze prachtige periode in de stad zien. De huizen van de oude kapiteins zijn zeer goed bewaard gebleven en een van de belangrijkste attracties in Galaxídhion. De twee kerken op de heuvels boven de stad zijn erg leuk om te bezoeken. Galaxídhion ligt ongeveer 30 kilometer ten zuidwesten van de archeologische vindplaats van het oude Delphi met het wereldberoemde tempelcomplex van het orakel van Delphi, een excursie naar dit gebied wordt dan ook zeer aanbevolen.

Een echt kijkje in "la dolce vita" van Italië. Taormina is een betoverend stadje op een heuvel in het oosten van Sicilië, dat je kunt bereiken na een romantische rit met de kabelbaan. Mensen zijn vooral gecharmeerd van het middeleeuwse uiterlijk. Wanneer u door de smalle straatjes van het oude stadscentrum wandelt, komt u langs de hoofdpoort "Porta Messinas", ontdekt u verborgen binnenplaatsen en passeert u de kerk van San Pancrazio, die werd gebouwd op de resten van een Griekse tempel.

Het historische centrum van Gaeta ligt op het uiteinde van het kleine schiereiland van de Monte Orlando. Het toerisme is de belangrijkste bron van inkomsten voor Gaeta. De stad, halverwege Napels en Rome gelegen, wordt omgeven door brede zandstranden en is in het bezit van een kleine jachthaven. Op de top van de Monte Orlando staat het meest bijzondere monument van Gaeta, het Mausoleum van Lucius Munatius Plancus dat dateert uit het jaar 22 voor Christus. Van hieruit heeft u een prachtig uitzicht over het middeleeuwse deel van de stad en de Golf van Gaeta. Andere bezienswaardigheden zijn het 12-eeuwse Castello en de sierlijke kathedraal uit de 10e eeuw.

Porto Santo Stefano is een gezellig havenstadje aan de westkust van Italië. Het is een levendige en bruisende stadje met een uitstekende vismarkt, die zeker een bezoek waard is. Het stadje is gelegen in een schilderachtige baai, met crèmekleurige huizen. Het heeft een moderne, maar toch ook een authentieke uitstraling. De boulevard van Porto Santo Stefano is een uitstekende plek om te slenteren en te genieten van de mooie jachten, die in de haven liggen. Als u het prachtige uitzicht op de zee wilt verwonderen, kunt u het best naar het Spaanse fort gaan. Vanaf hier heeft u een geweldig uitzicht. Ook zijn er heerlijke stranden waar u lekker kunt uitrusten of kunt u er voor kiezen om een mooie excursie te maken. Bezoek bijvoorbeeld het eiland Giglio.

Calvi is een gezellige havenplaats in het noordwesten van het eiland Corsica en heeft ca. 4000 inwoners. Calvi heeft een mooie jachthaven met veel gezellige terrassen, een 4 km lang strand en een mooie Genuese citadel. In deze Citadel ligt een kleine oude stadswijk. U kunt de vesting bereiken via de Christophe Colomb over een ophaalbrug. Vanaf de vestingmuren heeft u een prachtig uitzicht over de benedenstad. Helemaal aan de bovenkant van de citadel ligt het place d'Armes waar het voormalige paleis van de Genuese gouverneurs, de Caserne Sampiero (vernoemd naar de Corsicaanse held Sampiero Corso), is gevestigd. Andere bezienswaardigheden zijn de Kerk van Saint Jean Baptiste, uit de 13e eeuw en Maison Pacciola, waar Napoleon enkele dagen heeft doorgebracht.

Nice, ook wel "La Bella Nizza" of "Nissa la Bella" genoemd, is sinds het midden van de 19e eeuw de parel van de Côte d'Azur en een van de meest geliefde badplaatsen in Europa. De stad biedt een rijke mix van geschiedenis, cultuur en architectuur, met talloze bezienswaardigheden en monumenten die het ontdekken waard zijn.

Hoogtepunten in Nice zijn onder andere de indrukwekkende Cathédrale Orthodoxe Russe Saint-Nicolas, de moderne Église Sainte Jeanne d'Arc, het historische Parc du Château, de sfeervolle St. Réparate Kathedraal en het charmante Vieille Ville (oude stad), met zijn kronkelende straatjes en gezellige pleinen.

De beroemde Promenade des Anglais, het bruisende hart van het toeristische Nice, werd in de 19e eeuw gecreëerd door welvarende Engelsen. Deze iconische boulevard, omzoomd door bloemen en palmbomen, is de perfecte plek om te flaneren, te genieten van het uitzicht op de Middellandse Zee en te ontspannen bij de vele musea, winkels, restaurants en cafés.

Aan het einde van de promenade vindt u het schitterende Parc Floral Phoenix, een botanische tuin met de grootste serre van Europa. Dit park is een oase van rust en een must-see voor liefhebbers van exotische flora.

Of u nu komt voor de prachtige stranden, de rijke cultuur of de mediterrane sfeer, Nice blijft een onweerstaanbare bestemming voor iedereen die de Côte d'Azur bezoekt.