Oostelijke Middellandse Zee Cruise - Athene tot Valletta - 111303

Piraeus is de havenstad van Athene, hoofdstad van Griekenland. Het meest beroemde bouwwerk van deze levendige stad is het Parthenon, gelegen op de Acropolis heuvel. Aan de voet van de heuvel ligt de "Plaka", een gezellige stadswijk met vele winkeltjes, terrassen en restaurants.

Monemvasia wordt wel het Griekse 'Gibraltar' genoemd, omdat de stad er als een grote rots uit ziet die met een brug verbonden is met het vaste land. De bovenstad is veranderd in ruïnes, maar de 13e eeuwse Agia Sofia kerk is wel bewaard gebleven. De benedenstad is een doolhof van smalle straatjes en prachtige huizen. Er is een kleine haven met een aanlegplaats voor de boten rondom de Peloponnesos. De wijn van het gebied is bekend geworden onder de naam Malvazia of Malvasij. Vergeet niet om ook een bezoekje aan de oude bovenstad te brengen waar zeer veel wilde bloemen en oude kerken te vinden zijn.

Gythion, van oudsher de haven van Sparta, is een havenstadje dat geldt als één van de aantrekkelijkste kustplaatsen van de zuidelijke Peloponnesos. Het dorp is de toegangspoort naar het schiereiland Mani, de middelste vinger van de Peloponnesos. In de oudheid werd Gythion door de Spartanen benut als haven en belangrijkste basis voor hun vloot. De Romeinen brachten welvaart in de stad door de export van purperslakken die de kleurstof leverden waarmee kostbare stoffen purper werden gekleurd. Het belangrijkste wat rest uit de oudheid is een Romeins theater waar in de zomer nog voorstellingen worden gegeven. In de baai ligt het eilandje Marathonisi waarvan algemeen wordt aangenomen dat Paris en de schone Helena hier hun eerste liefdesnacht doorbrachten na hun vlucht uit Sparta.

Zwerven door een wirwar aan pittoreske steegjes, langs witte huisjes, over gezellige pleintjes, markten en de typisch Griekse tavernes. In de hoofdstad Kerkyra (of Corfu-Stad) van het Griekse eiland Corfu heerst een kosmopolitische sfeer. Diverse landen hebben hier door de eeuwen heen hun sporen nagelaten. De Engelsen drukten hun stempel op kasteel Mon Repos en het Paleis van St. Michael en St. George met een kunstgalerie. Het Esplanade park is geïnspireerd op de Franse Rue de Tivoli in Parijs. Vooral de Italiaanse sfeer proeft u al snel op het eiland. Zo is het Oude Venetiaanse Fort gebouwd tijdens de Venetiaanse overheersing. Maar Kerkyra is bovenal Grieks met haar orthodoxe kathedraal, het Archeologisch Museum en het Byzantijns Museum. Bekijk de oude stadsmuren met de wandelpromenades, drink koffie op Liston-boulevard of maak met koets en paard of per treintje een tochtje door het oude stadscentrum dat op de Werelderfgoedlijst staat.

Het oude vissersplaatsje Gallipoli, gelegen aan de Golf van Taranto, is een pareltje in de blauwe wateren van de Ionische Zee. Het heeft prachtige zandstranden en schitterende historische monumenten in de omgeving. Het is bekend om zijn goede visrestaurants waar u o.a. de bekende zuppa di pesce (vissoep) kunt eten. De stad is verdeeld in twee zones: het oude stadsgedeelte en de nieuwe binnenstad. Het historische centrum ligt op een eiland en is, door middel van een brug, verbonden met het vaste land. Het oude centrum is rijk aan historie, antieke gebouwen en frescoschilderingen.

Syracuse is een havenstad in het zuidoosten van Sicilië. In 2005 werd de stad, samen met de Rotsnecropolis van Pantalica, geplaatst op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De stad heeft een zeer rijke en bewogen historie. Oorspronkelijk was de stad een Griekse kolonie. Later heersten er zowel Romeinen, Arabieren en Normandiërs. Tijdens de tweede wereldoorlog werd de haven van Syracuse gebruikt als basis voor de Royal Navy. Bezoek de Dom van Syracuse (Vroeger de tempel van Athena), Castello Maniace en de Ruïnes van de tempel van Apollon. U kunt ook van de heerlijke italiaanse wijnen en delicatesses genieten op één van de vele terrasjes.

Het binnenvaren van het ommuurde Valletta, hoofdstad van Malta, is een spectaculair schouwspel. Malta kent een roerig verleden en is bezet geweest door verschillende volkeren. Wanneer u door de sfeervolle smalle straatjes van Valletta loopt ziet u overal sporen van dit rijke verleden. Valletta, is niet alleen de hoofdstad van het eiland Malta, het is ook een stad met veel bezienswaardigheden. U kunt hier bijvoorbeeld een bezoek brengen aan het Grootmeesterpaleis. Dit uit het jaar 1571 stammende paleis heeft twee binnenhoven en de binnenkant van het paleis is versierd met talloze fresco’s en schilderijen. Het museum voor schone kunsten is gehuisvest in een prachtig gebouw en heeft een grote kunstcollectie. De Sint Johs kathedraal en het fort St. Elmo zijn ook zeker een bezoek waard. Slenter door de gezellige smalle straatjes of bezoek de vismarkt. Daarnaast zijn er ook veel leuke winkels, cafés, restaurants en terrasjes in de stad te vinden. Door de hoogteverschillen in de stad zijn sommige straten stijl en met trappen.