Westelijke Middellandse Zee Cruise - Barcelona tot Leixões - Porto - 109522

Er zijn weinig steden in Europa waar zo veel te zien is als in Barcelona. Natuurlijk zijn er de wonderlijke creaties van Gaudí, zoals de Sagrada Familia en de kunstwerken van Picasso. Bezoek de Gotische wijk, het oudste stadsgedeelte van Barcelona dat vroeger was omringd door stadsmuren. Rust lekker uit op een van de mozaïekbankjes in het park van Gaudí (Park Güell). Ook aan te raden is een bezoek aan Museo Picasso met bijzonder realistische doeken die Picasso op vijftienjarige leeftijd schilderde. Maar ook de Montjuïc, het Olympische dorp en de gloednieuwe haven zijn een bezichtiging waard. Kijk uw ogen uit op de Rambla: boetiekjes, souvenirwinkeltjes en bijzondere straatartiesten en levende standbeelden.

Mahon, of Mao, is de grootste stad van het eiland Menorca. Het grote en drukke plein Plaça de Esplanada komt vooral 's avonds en in de weekenden tot leven. Het is een populaire ontmoetingsplaats voor zowel de plaatselijke bewoners als toeristen. Het plein werd ooit gebruikt voor militaire defilé's, maar in de historische gebouwen bevinden zich nu cafés en restaurants. De oude binnenstad herbergt een aantal historische gebouwen, zoals de Santa Maria-kerk, de mooiste kerk van de stad, met een orgel uit de 19e eeuw waar nog regelmatig concerten mee gegeven worden, en het stadhuis uit 1789. De middeleeuwse poort aan de Pont de Sant Roc is een overgebleven deel uit 1359. In de haven van Mahon zijn resten te vinden van het Sant Felip-kasteel en fort La Mola. U moet ook zeker de beroemde kaas, Queso de Mahón, proeven. Het Teatre Principal is een van de oudste opera huizen van Spanje.

Ibiza behoort tot de eilandengroep de Balearen en wordt gekenmerkt door rotsachtige inhammen en brede witte zandstranden. Vroeger was Ibiza het mekka van de hippies; zij zorgden voor de unieke gezellige internationale sfeer die er op Ibiza hangt. Tegenwoordig is het de woonplaats van bekende en minder bekende artiesten en kunstenaars. Ibiza biedt voor ieder wat wils, zowel jong als oud zal zich vermaken op dit eiland! Dalt Vila is de oude stadskern van Ibiza-Stad. Deze stadskern heeft gedeeltelijk uitgegraven historische muren, die dateren uit de 16e eeuw. De kathedraal Santa Maria d'Eivissa ligt op de top van Dalt Vila. De kathedraal is in de 14e eeuw gebouwd en steekt statig boven alle andere gebouwen uit.

Valencia is de derde stad van Spanje en populair als stedentrip. Valencia combineert oud en nieuw prima in haar stadsbeeld; van moderne architectuur tot oude kerken, paleizen en een prachtige kathedraal. Tijdens een wandeling door het oude centrum komt u veel sfeervolle, kleine verstopte pleintjes, grote pleinen met terrasjes en mooie oude gebouwen tegen. De kathedraal van Valencia is door de eeuwen heen gebouwd, waardoor het gebouw uit veel verschillende stijlen is opgebouwd zoals gotisch, romaans en barok. Aan de Kathedraal zit een kloktoren, El Micalet, die u kunt beklimmen. Vanaf deze toren heeft u een spectaculair uitzicht over de stad. De Mercado Central is een grote overdekte markt in het centrum van Valencia. Hier kunt u heerlijk rondstruinen en kijken naar alles wat er wordt verkocht. Naast de historische bezienswaardigheden kunt u ook een bezoek brengen aan het spectaculaire moderne complex van de Ciudad de las Artes y Ciencias.

Cartagena is een stad met een rijke historie dat dateert uit de tijd van de Romeinen. De ruïnes van het Castillo de la Conception zijn hiervan een overblijfsel. In het archeologisch museum vindt u dan ook veel opgravingen uit de Romeinse tijd. De stad is omringd met een muur met daarin acht poorten waarmee vroeger het oude stadscentrum werd beschermd. De gotische kerk Santa Maria Vieja dateert uit de 13e eeuw en is een klein museum dat zeker een bezoekje waard is. Cartagena is bekend om de zoete likeur Licor 43. Een echte aanrader is een bezoek aan de grotten die tijdens de Spaanse Burgeroorlog dienst deden als schuilkelders tegen Duitse luchtaanvallen, hier is een museum dat de gebeurtenissen van de Spaanse Burgeroorlog uitlegt. Bekijk het Romeinse theater; Teatro Romano, breng een bezoek aan het oudste gebedshuis van de stad of maak een wandeling door het mooie Parqué Torres en bezoek Castillo de la Concepcion.

De Spaanse commerciële stad Motril fungeert voornamelijk als haven voor het nabij gelegen Granada. Granada is de vierde stad van Andalusië en vooral bekend als studentenstad. De grote trekpleister van de stad is natuurlijk het Alhambra, het middeleeuwse Moorse fort, strategisch gelegen op de Alhambra heuvel. Je kunt er prachtige versieringen, tegelpatronen, verfijnd houtsnijwerk, pilaren, bogen en waterpartijen bewonderen. Aan de andere kant van het Alhambra, ligt de wijk Albaycin. Ook tegen een heuvel gebouwd voeren hier de smalle straatjes je langs prachtige en in minder goede staat verkerende carmens, villa's met een binnentuin. Een werkelijk schitterend uitzicht op het Alhambra, en de besneeuwde toppen van de Sierra Nevada, heb je midden in Albaycin op de Mirador San Nicolás. Bezoek ook de Kathedraal en de Capilla Real en struin door de gezellige Alcaiceria.

Málaga is de grootste stad aan de Costa del Sol in het zuiden van Spanje. Het is een typische havenstad waar een authentieke Andalusische sfeer heerst.  De belangrijkste attractie van Málaga is het oude centrum. Doordat de binnenstad autovrij is, is het een ideaal gebied om te wandelen, te winkelen en u vindt er de vele karakteristieke tapas-barretjes. Bovendien is het niet zo toeristisch als andere Spaanse steden, waardoor er een ontspannen sfeer hangt. In het centrum zijn ook de restanten van de Moorse overheersing te bezichtigen. Het wordt gedomineerd door het beroemde Gibralfaro, het kasteel dat beschermd wordt door stadswallen en dat uitzicht biedt op de haven en omgeving. Ook het Alcazaba steekt mooi boven de stad uit. Dit oude fort met vierkante torens werd gebouwd door de Moren; de binnenpleinen en tuinen zijn een uniek voorbeeld van de Moorse cultuur in Spanje. Verder komen liefhebbers van Picasso in zijn geboortestad aan hun trekken en heeft Málaga ook op het gebied van moderne kunst een aantal leuke musea.

De mooie Andalusische stad Cádiz is een echte vestingstad, omgeven door zee en verbonden met het vasteland door een 1400 meter lange verkeersbrug. Cádiz wordt vaak als meest authentieke stad van Andalusië gezien. Wellicht omdat het op een schiereiland ligt en er minder invloeden van buitenaf zijn en omdat er geen plaats is voor nieuwbouw. De stad is vooral bekend om de vele steegjes en witte huizen. De kathedraal met de gouden koepel en de Torre Tavira zijn de culturele hoogtepunten van deze stad. Het gaat meer om de sfeer, die authentiek is en altijd relaxed. Het is mogelijk om vanuit Cádiz een bezoek te brengen van de schitterende stad Sevilla. De straten van Sevilla ademen romantiek en het is onmogelijk dat niet te voelen als je door de stad slentert. De twee belangrijkste bezienswaardigheden in Sevilla zijn de kathedraal en de Real Alcazár, een indrukwekkende verzameling van paleizen, patio's en tuinen. Blijft u liever wat dichterbij dan is Jerez de la Frontera een aanrader. Jerez is de stad van de sherry en het Andalusische paard. Het oude centrum is niet zo groot en alles is gemakkelijke te voet te bereiken. Het centrum heeft een koloniale sfeer en roept beelden op van Zuid-Amerika. Er zijn heel veel tapas barretjes, waar u lekkere hapjes kunt bestellen.

Portimão, gelegen aan de schitterende kust van de Algarve, is een charmante Portugese badplaats omringd door indrukwekkende rotsachtige stranden. Deze bestemming staat bekend om haar sportieve evenementen, zoals golfen op wereldklassebanen. Voor wie liever ontspant, bieden de prachtige zandstranden met gekleurde rotsformaties net buiten de stad de perfecte plek om tot rust te komen.

Liefhebbers van natuur kunnen hun hart ophalen in beschermde gebieden zoals Ria Formosa, Ria de Alvor en het Costa Vicentina Park, waar weelderige flora en diverse fauna te bewonderen zijn. Een bezoek aan het iconische Cabo São Vicente, het meest westelijke puntje van Europa, mag zeker niet ontbreken. Of u nu komt voor actie, ontspanning of natuur, Portimão heeft het allemaal.

Lissabon is een prachtige stad met brede lanen, smalle straatjes en gezellige pleintjes. Lissabon, in menig "fado" bezongen, is rijk aan bezienswaardigheden. In de wijk Belem bevinden zich het klooster van Jeronimos met het graf van de ontdekkingsreiziger Vasco da Gama en de toren van Bélem, met het monument voor Hendrik de Zeevaarder. Beiden staan op de werelderfgoedlijst. In het centrum bevindt zich het Rossio, al eeuwen het belangrijkste plein van de stad. Op het grote plein Praca do Comercio, bevond zich, tot Portugal in 1910 een republiek werd, de koninklijke residentie. In de wijk Bairro Alto, te bereiken met de Santa Justa lift, bevinden zich veel restaurants en uitgaansgelegenheden. Het is een stad van contrasten waar modern en klassiek hand in hand gaan. Er zijn voldoende bezienswaardigheden die u kunt bezichtigen zoals de oude visserswijk Alfama met het kasteel van waaruit u een prachtig uitzicht heeft over de stad. De Praça de Comercio wordt door velen beschouwd als het mooiste plein van Europa.

De stad Figueira da Foz heeft zijn naam te danken aan de ligging aan de monding ("foz") van de Rio Mondego. Al sinds de 19e eeuw wordt de stad in de zomer bezocht door vele toeristen. Aan het einde van de 19e eeuw bezochten de adellijke families van het Centro de Portugal de stad waarna het veranderde in een populair vakantieoord. De prachtige zandkust is een van de langste stranden van het Portugese vasteland en is ideaal voor allerlei watersport-, zeil- en motorbootkampioenschappen. De route naar het kustgebergte Serra da Boa Viagem is de moeite waard vanwege het prachtige uitzicht vanaf het uitkijkpunt da Vela over de stad en de zoutpannen bij Mondego. Op heldere dagen strekt het uitzicht zich uit over de hele kuststrook tot aan de Berlengaseilanden.

Leixões is de haven van Porto, de tweede stad van Portugal en beroemd om haar portwijn. De historische wijk Ribeira, met zijn steile, smalle straatjes, kleurrijke huizen, en levendige sfeer is een van de meest geliefde delen van de stad. Hier hangt overal wasgoed aan de balkons en heerst een authentieke charme. De iconische Maria Pia-brug verbindt Porto met Vila Nova de Gaia, waar de beroemde portwijnkelders te vinden zijn.

Op de hoogste heuvel ligt de kathedraal Sé, een indrukwekkend bouwwerk uit de 12e en 13e eeuw dat symbool stond voor het katholieke verzet tegen de Moren. Door de eeuwen heen is de kathedraal steeds uitgebreid, wat resulteerde in een fascinerende mix van architecturale stijlen. Moderne kunstliefhebbers mogen het Fundação de Serralves niet missen, een museum omgeven door een prachtig park, terwijl de stad verder bezienswaardigheden biedt zoals de Torre dos Clérigos en het iconische Café Majestic, met een interieur dat bezoekers terugvoert naar het begin van de vorige eeuw.