Westelijke Middellandse Zee Cruise - Valletta tot Nice - 119245

Het binnenvaren van het ommuurde Valletta, hoofdstad van Malta, is een spectaculair schouwspel. Malta kent een roerig verleden en is bezet geweest door verschillende volkeren. Wanneer u door de sfeervolle smalle straatjes van Valletta loopt ziet u overal sporen van dit rijke verleden. Valletta, is niet alleen de hoofdstad van het eiland Malta, het is ook een stad met veel bezienswaardigheden. U kunt hier bijvoorbeeld een bezoek brengen aan het Grootmeesterpaleis. Dit uit het jaar 1571 stammende paleis heeft twee binnenhoven en de binnenkant van het paleis is versierd met talloze fresco’s en schilderijen. Het museum voor schone kunsten is gehuisvest in een prachtig gebouw en heeft een grote kunstcollectie. De Sint Johs kathedraal en het fort St. Elmo zijn ook zeker een bezoek waard. Slenter door de gezellige smalle straatjes of bezoek de vismarkt. Daarnaast zijn er ook veel leuke winkels, cafés, restaurants en terrasjes in de stad te vinden. Door de hoogteverschillen in de stad zijn sommige straten stijl en met trappen.

Syracuse is een havenstad in het zuidoosten van Sicilië. In 2005 werd de stad, samen met de Rotsnecropolis van Pantalica, geplaatst op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De stad heeft een zeer rijke en bewogen historie. Oorspronkelijk was de stad een Griekse kolonie. Later heersten er zowel Romeinen, Arabieren en Normandiërs. Tijdens de tweede wereldoorlog werd de haven van Syracuse gebruikt als basis voor de Royal Navy. Bezoek de Dom van Syracuse (Vroeger de tempel van Athena), Castello Maniace en de Ruïnes van de tempel van Apollon. U kunt ook van de heerlijke italiaanse wijnen en delicatesses genieten op één van de vele terrasjes.

De badplaats Giardini Naxos behoort tot de provincie Messina en ligt aan de oostkust van het Italiaanse eiland Sicilië. Met zijn mooie zandstranden en goed ontwikkelde infrastructuur is de kustplaats tegenwoordig een belangrijk toeristisch centrum op het eiland. Tot de bezienswaardigheden behoren het Piazza Municipio en de Archeologische Zone.

Dit vulkanische eiland ligt voor de kust van Sicilië. Volgens de Griekse mythologie is dit de woonplaats van de God der Winden. U kunt de overblijfselen van de oude Acropolis hier bezoeken. Lipari is het grootste eiland van de Eolische archipel, er zijn 12 uitgedoofde vulkanen op het eiland en opmerkelijk veel groen door de vruchtbare grond. Er zijn winkeltjes, gezellige bars en restaurants die u kunt bezoeken. U kunt de geschiedenis van duizenden jaren van menselijke bewoning op eilanden bekijken in het Archeologische museum of een tocht langs de Acquacalda maken en de oude puimsteengroeves bewonderen.

Amalfi is een schilderachtig kustplaatsje aan de Amalfische Rivièra. De gekleurde huizen lijken tegen de steile bergen geplakt te zijn. Wandel door de smalle, kronkelende straatjes, ontdek de indrukwekkende kathedraal van Sant'Andrea of ontspan op het pleintje met uitzicht op de zee. De kathedraal, gebouwd in diverse stijlen: Moors, Siciliaans, Barok, Gotisch en Romaans, is dé blikvanger van Amalfi. Geniet van de heerlijke lokale gerechten, zoals verse vis en limoncello, en laat u betoveren door het kristalheldere water en de steile, groene bergen die de stad omarmen. Ooit was Amalfi een rijke zeerepubliek en een concurrent van Pisa en Genua.

Capri is een Italiaans eiland gelegen in de golf van Napels. Dit vulkanische eiland wordt ook wel 'bloemeneiland' genoemd. Door haar heerlijke klimaat is het rijk aan flora en fauna en geliefd bij rijke Italianen, die er vaak een buitenhuis hebben. Per kabelbaan kunt u naar Capri stad, dat hoger op het eiland ligt. De grootste attractie van het eiland, de Grotta Azura (blauwe grot) mag u zeker niet overslaan. Door de weerkaatsing van het licht op het water ontstaat er een magische kleur blauw in deze grot. O.a. de Caprese salade is naar het eiland vernoemd.

Binnen de stadswallen van Sorrento liggen talrijke charmes verborgen. Zo vindt u in het centrum de Piazza Tasso met gezellige terrasjes en restaurants. Breng een bezoek aan het Correale museum met haar archeologische afdeling. Vanuit het park Villa Communale heeft u een prachtig uitzicht over Sorrento en de Baai van Napels. Bezoek ook vooral de Kathedraal van Sorrento, zij is met haar diverse stijlen van Moors, Siciliaans, barok, gotisch en romaans een echte blikvanger. Verder zijn ook het klooser Chiostro di San Francesco en de Romeinse ruïnes op de Punta del Capo een bezichtiging waard.

Het historische centrum van Gaeta ligt op het uiteinde van het kleine schiereiland van de Monte Orlando. Het toerisme is de belangrijkste bron van inkomsten voor Gaeta. De stad, halverwege Napels en Rome gelegen, wordt omgeven door brede zandstranden en is in het bezit van een kleine jachthaven. Op de top van de Monte Orlando staat het meest bijzondere monument van Gaeta, het Mausoleum van Lucius Munatius Plancus dat dateert uit het jaar 22 voor Christus. Van hieruit heeft u een prachtig uitzicht over het middeleeuwse deel van de stad en de Golf van Gaeta. Andere bezienswaardigheden zijn het 12-eeuwse Castello en de sierlijke kathedraal uit de 10e eeuw.

Portoferraio, de grootste stad op het Italiaanse eiland Elba, ligt schilderachtig op een kleine heuvel, omgeven door de Ligurische Zee aan de noord-, oost- en zuidzijde. Deze historische stad heeft een bijzondere link met Napoleon Bonaparte, die in 1814 naar Elba werd verbannen.

In de 19e eeuw ontwikkelde Portoferraio zich tot een belangrijke haven voor de export van ijzererts naar het vasteland. Hieraan dankt de stad ook haar naam, die "ijzerhaven" betekent. Het historische centrum biedt diverse bezienswaardigheden. In de hoofdstraat, Via Garibaldi, vindt u het stadhuis. Even verderop, in de Via Napoleone, ligt de Misericordia Kerk, waar een kopie van Napoleon’s grafkist en zijn bronzen dodenmasker te bezichtigen zijn.

Voor een panoramisch uitzicht over de stad en de baai is een bezoek aan de Piazza Napoleone, het hoogste punt van Portoferraio, een must. Aan dit plein ligt de Villa dei Molini, het voormalige verblijf van Napoleon tijdens zijn tijd op Elba. Portoferraio biedt een boeiende combinatie van historie, cultuur en een prachtig kustlandschap.

De naam Civitavecchia betekent 'oude stad'. Zij is de haven en toegangspoort tot het nabijgelegen Rome. Het belangrijkste monument in het historische centrum van Civitavecchia is het enorme kasteel Forte Michelangelo dat aan de haven staat. Vanuit de haven kunt u naar Rome gaan waar u versteld zult staan van alle prachtige en historische monumenten uit het Romeinse rijk en de Renaissance. Bezoek het Colosseum, de Trevifontein of het vaticaan met de Sixtijnse kapel en bewonder de enorme collectie kunstvoorwerpen die de pausen door de eeuwen hebben verzameld.

Calvi is een gezellige havenplaats in het noordwesten van het eiland Corsica en heeft ca. 4000 inwoners. Calvi heeft een mooie jachthaven met veel gezellige terrassen, een 4 km lang strand en een mooie Genuese citadel. In deze Citadel ligt een kleine oude stadswijk. U kunt de vesting bereiken via de Christophe Colomb over een ophaalbrug. Vanaf de vestingmuren heeft u een prachtig uitzicht over de benedenstad. Helemaal aan de bovenkant van de citadel ligt het place d'Armes waar het voormalige paleis van de Genuese gouverneurs, de Caserne Sampiero (vernoemd naar de Corsicaanse held Sampiero Corso), is gevestigd. Andere bezienswaardigheden zijn de Kerk van Saint Jean Baptiste, uit de 13e eeuw en Maison Pacciola, waar Napoleon enkele dagen heeft doorgebracht.

Livorno, gelegen aan de Italiaanse westkust in de provincie Toscane, is een prima uitvalsbasis voor een bezoek aan twee juweeltjes uit de historische en culturele schatkamer van Italië. Het dichtbij gelegen Pisa is vooral beroemd vanwege haar "scheve toren", gelegen naast de Dom. Kort na het begin van de bouw in 1173 begon de 55 meter hoge toren al over te hellen. Volgens experts zal de toren echter de komende drie eeuwen nog stand houden. Even verderop ligt Florence, de bakermat van de Renaissance en daarmee één van de bekendste cultuursteden van Europa. De stad werd eeuwenlang bestuurd door het bankiersgeslacht Medici, met een grote belangstelling voor kunst en architectuur. De Duomo (dom) heeft de stad internationale faam gegeven. Florence bezit twee van de fraaiste musea ter wereld: de Galleria della Accademia (met Michelangelo's 'David') en het Uffizi museum.
 

Natuurschoon is de grootste kracht van de Italiaanse Rivièra waar de gezellige badplaats Portovenere ligt. Het is een sfeervol vissers- en havenplaatsje met kleurrijke huizen, deels tegen de heuvel aangebouwd. De stad ligt in de nabijheid van de beroemde Cinque Terre,  Deze 5 dorpjes, sinds 1997 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, zijn met elkaar verbonden door een wandelpad. In het centrum van Portovenere vindt u diverse restaurants en gezellige terrasjes.

Van oudsher is Santa Margherita een kustplaatsje waar de rijke Milanezen tijdens de zomer verbleven. Door haar idyllische ligging aan de golf di Tigulio is het een ideale plaats voor watersporten als zeilen en duiken. Een bezoek waard is zeker de Villa Durazzo, een prachtig oud landhuis met eeuwenoude fresco's. Het landhuis wordt tegenwoordig gebruikt voor concerten en evenementen. Santa Margherita is het ideale uitganspunt voor een bezoek aan het jet-set Portofino of het prachtige Cinqueterre.

Portofino is een kleine Italiaanse plaats aan de Italiaanse Rivièra, in de provincie Genua. Het haventje van Portofino wordt gezien als een van de mooiste aan de Middellandse Zee. De huisjes rond de pittoreske haven van Portofino zijn gedecoreerd met een weelderig palet herfstkleuren dat fleurig afsteekt tegen de groene hellingen van de achterliggende heuvels. Portofino's grote charme heeft niet alleen veel kunstenaars geïnspireerd. Ook de internationale jetset overwintert graag in dit Rivièra-dorpje wat duidelijk te zien is aan de tientallen luxe jachten die in de haven liggen. Portofino word ook gezien als één van de mooiste havens van de Middellandse Zee. Het plaatsje heette vroeger Portus Delphini, zij dankte deze naam aan de Romeinen die het zo genoemd zouden hebben vanwege de grote aantallen dolfijnen die de Golf bevolkten.

Het groothertogdom Monaco beslaat slechts 3 km² en is een favoriete bestemming van de rijken en welgestelden der aarde. Gokken in het casino, een lucratieve onroerend-goedmarkt en de vorstelijke familie Grimaldi zorgen voor fabelachtige inkomsten van de dwergstaat. Vele gebouwen in Monte Carlo zijn opgetrokken in nieuwe barok, een bouwstijl die u o.a. kunt bewonderen in het fameuze casino. Ook het paleis van de Grimaldi's is zeker een bezoek waard.

Nice, ook wel "La Bella Nizza" of "Nissa la Bella" genoemd, is sinds het midden van de 19e eeuw de parel van de Côte d'Azur en een van de meest geliefde badplaatsen in Europa. De stad biedt een rijke mix van geschiedenis, cultuur en architectuur, met talloze bezienswaardigheden en monumenten die het ontdekken waard zijn.

Hoogtepunten in Nice zijn onder andere de indrukwekkende Cathédrale Orthodoxe Russe Saint-Nicolas, de moderne Église Sainte Jeanne d'Arc, het historische Parc du Château, de sfeervolle St. Réparate Kathedraal en het charmante Vieille Ville (oude stad), met zijn kronkelende straatjes en gezellige pleinen.

De beroemde Promenade des Anglais, het bruisende hart van het toeristische Nice, werd in de 19e eeuw gecreëerd door welvarende Engelsen. Deze iconische boulevard, omzoomd door bloemen en palmbomen, is de perfecte plek om te flaneren, te genieten van het uitzicht op de Middellandse Zee en te ontspannen bij de vele musea, winkels, restaurants en cafés.

Aan het einde van de promenade vindt u het schitterende Parc Floral Phoenix, een botanische tuin met de grootste serre van Europa. Dit park is een oase van rust en een must-see voor liefhebbers van exotische flora.

Of u nu komt voor de prachtige stranden, de rijke cultuur of de mediterrane sfeer, Nice blijft een onweerstaanbare bestemming voor iedereen die de Côte d'Azur bezoekt.