Westelijke Middellandse Zee Cruise - Nice tot Lissabon - 122720

Nice, ook wel "La Bella Nizza" of "Nissa la Bella" genoemd, is sinds het midden van de 19e eeuw de parel van de Côte d'Azur en een van de meest geliefde badplaatsen in Europa. De stad biedt een rijke mix van geschiedenis, cultuur en architectuur, met talloze bezienswaardigheden en monumenten die het ontdekken waard zijn.

Hoogtepunten in Nice zijn onder andere de indrukwekkende Cathédrale Orthodoxe Russe Saint-Nicolas, de moderne Église Sainte Jeanne d'Arc, het historische Parc du Château, de sfeervolle St. Réparate Kathedraal en het charmante Vieille Ville (oude stad), met zijn kronkelende straatjes en gezellige pleinen.

De beroemde Promenade des Anglais, het bruisende hart van het toeristische Nice, werd in de 19e eeuw gecreëerd door welvarende Engelsen. Deze iconische boulevard, omzoomd door bloemen en palmbomen, is de perfecte plek om te flaneren, te genieten van het uitzicht op de Middellandse Zee en te ontspannen bij de vele musea, winkels, restaurants en cafés.

Aan het einde van de promenade vindt u het schitterende Parc Floral Phoenix, een botanische tuin met de grootste serre van Europa. Dit park is een oase van rust en een must-see voor liefhebbers van exotische flora.

Of u nu komt voor de prachtige stranden, de rijke cultuur of de mediterrane sfeer, Nice blijft een onweerstaanbare bestemming voor iedereen die de Côte d'Azur bezoekt.

Prachtige bouwwerken, kloosters, abdijen, kathedralen, paleizen en botanische tuinen, Marseille heeft het allemaal. Geen wonder dat de schilder Renoir hier inspiratie opdeed. Geniet in de oude haven met veel restaurants en terrasjes van een glaasje wijn of een verse visschotel. Door de ligging van de stad, tegenover Noord-Afrika, heeft de lokale keuken oosterse invloeden en worden er pittige kruiden in de gerechten verwerkt. Bezoek de oude Abdij van Saint Victor en de Kathedraal de la Major, die de stad domineert.

Sète, na Marseille de belangrijkste Franse havenstad aan de Middellandse Zee, ligt op een lange, smalle landtong. Deze charmante stad, ook wel het "Venetië van de Languedoc" genoemd, ontleent haar bijnaam aan de vele kanalen die het stadsbeeld bepalen. Het Koninklijk Kanaal loopt dwars door de stad en vervangt het centrale stadsplein. Vanaf de Mont St. Clair geniet u van een prachtig uitzicht over de Pyreneeën en de kustlijn. 

In het hart van de stad ligt de oude haven, waar kleurrijke gevels weerspiegelen in het water en talloze vissersboten voor een levendig tafereel zorgen. Dankzij de verbinding met het Canal du Midi en het Rhône-kanaal kende Sète in de late 17e eeuw een snelle groei. De stad omringt het rotsachtige voorgebergte van de Mont St. Clair en biedt een unieke mix van natuur, cultuur en geschiedenis.

Palamos is een mooi klein vissersstadje van Spanje. Het is gelegen aan de Costa Brava en het biedt een leuke mix tussen toeristische drukte en Spaanse bedrijvigheid. Het stadje staat bekend om de lokaal gevangen garnalen. Hier kunt u lekker slenteren door de leuke middeleeuwse straatjes van deze oude stad. Ook kunt u een kijkje nemen op de vismarkt, dat zeker een bezoek waard is. Daarnaast heeft Palamos een mooie jachthaven, waar u heerlijk langs kunt wandelen en u kunt verwonderen over de mooie jachten, die hier in de haven liggen. Prachtige stranden en baaien met helder water tussen de rotsen zijn hier ook te vinden of maak bijvoorbeeld een mooie excursie naar de stad Girona, waar vele interessante monumenten te bezichtigen zijn.

Málaga is de grootste stad aan de Costa del Sol in het zuiden van Spanje. Het is een typische havenstad waar een authentieke Andalusische sfeer heerst.  De belangrijkste attractie van Málaga is het oude centrum. Doordat de binnenstad autovrij is, is het een ideaal gebied om te wandelen, te winkelen en u vindt er de vele karakteristieke tapas-barretjes. Bovendien is het niet zo toeristisch als andere Spaanse steden, waardoor er een ontspannen sfeer hangt. In het centrum zijn ook de restanten van de Moorse overheersing te bezichtigen. Het wordt gedomineerd door het beroemde Gibralfaro, het kasteel dat beschermd wordt door stadswallen en dat uitzicht biedt op de haven en omgeving. Ook het Alcazaba steekt mooi boven de stad uit. Dit oude fort met vierkante torens werd gebouwd door de Moren; de binnenpleinen en tuinen zijn een uniek voorbeeld van de Moorse cultuur in Spanje. Verder komen liefhebbers van Picasso in zijn geboortestad aan hun trekken en heeft Málaga ook op het gebied van moderne kunst een aantal leuke musea.

Gibraltar is een stukje Groot-Brittannië op het vaste land van Spanje. Het ligt in het zuiden van Spanje, ten noorden van Algeciras. De stad is minder dan zeven vierkante kilometer groot waardoor u de meeste bezienswaardigheden te voet kunt bezoeken. Wat u direct op zal vallen wanneer u in Gibraltar bent, is de enorme rots net buiten de stad. Deze rots heet de Upper Rock en is erg indrukwekkend om te zien. U kunt onderweg naar boven een aantal stops maken bijvoorbeeld in de St. Michaels Cave. In deze natuurlijke grot kunt u meerdere grote stalagmieten en stalactieten bewonderen. Als u naar het hoogste uitkijkpunt gaat zult u hier vrijwel zeker wilde berberapen tegenkomen. In de Great Siege Tunnels ziet u hoe deze waren ingericht tijdens de oorlogen, de tunnels werden toen gebruikt als verdedigingssysteem. U kunt op een aantal manieren naar de top van de rots, bijvoorbeeld met een kabelbaan, maar u kunt ook wandelend de berg beklimmen, hier moet u wel een aantal uur voor uittrekken.

De mooie Andalusische stad Cádiz is een echte vestingstad, omgeven door zee en verbonden met het vasteland door een 1400 meter lange verkeersbrug. Cádiz wordt vaak als meest authentieke stad van Andalusië gezien. Wellicht omdat het op een schiereiland ligt en er minder invloeden van buitenaf zijn en omdat er geen plaats is voor nieuwbouw. De stad is vooral bekend om de vele steegjes en witte huizen. De kathedraal met de gouden koepel en de Torre Tavira zijn de culturele hoogtepunten van deze stad. Het gaat meer om de sfeer, die authentiek is en altijd relaxed. Het is mogelijk om vanuit Cádiz een bezoek te brengen van de schitterende stad Sevilla. De straten van Sevilla ademen romantiek en het is onmogelijk dat niet te voelen als je door de stad slentert. De twee belangrijkste bezienswaardigheden in Sevilla zijn de kathedraal en de Real Alcazár, een indrukwekkende verzameling van paleizen, patio's en tuinen. Blijft u liever wat dichterbij dan is Jerez de la Frontera een aanrader. Jerez is de stad van de sherry en het Andalusische paard. Het oude centrum is niet zo groot en alles is gemakkelijke te voet te bereiken. Het centrum heeft een koloniale sfeer en roept beelden op van Zuid-Amerika. Er zijn heel veel tapas barretjes, waar u lekkere hapjes kunt bestellen.

Portimão, gelegen aan de schitterende kust van de Algarve, is een charmante Portugese badplaats omringd door indrukwekkende rotsachtige stranden. Deze bestemming staat bekend om haar sportieve evenementen, zoals golfen op wereldklassebanen. Voor wie liever ontspant, bieden de prachtige zandstranden met gekleurde rotsformaties net buiten de stad de perfecte plek om tot rust te komen.

Liefhebbers van natuur kunnen hun hart ophalen in beschermde gebieden zoals Ria Formosa, Ria de Alvor en het Costa Vicentina Park, waar weelderige flora en diverse fauna te bewonderen zijn. Een bezoek aan het iconische Cabo São Vicente, het meest westelijke puntje van Europa, mag zeker niet ontbreken. Of u nu komt voor actie, ontspanning of natuur, Portimão heeft het allemaal.

Lissabon is een prachtige stad met brede lanen, smalle straatjes en gezellige pleintjes. Lissabon, in menig "fado" bezongen, is rijk aan bezienswaardigheden. In de wijk Belem bevinden zich het klooster van Jeronimos met het graf van de ontdekkingsreiziger Vasco da Gama en de toren van Bélem, met het monument voor Hendrik de Zeevaarder. Beiden staan op de werelderfgoedlijst. In het centrum bevindt zich het Rossio, al eeuwen het belangrijkste plein van de stad. Op het grote plein Praca do Comercio, bevond zich, tot Portugal in 1910 een republiek werd, de koninklijke residentie. In de wijk Bairro Alto, te bereiken met de Santa Justa lift, bevinden zich veel restaurants en uitgaansgelegenheden. Het is een stad van contrasten waar modern en klassiek hand in hand gaan. Er zijn voldoende bezienswaardigheden die u kunt bezichtigen zoals de oude visserswijk Alfama met het kasteel van waaruit u een prachtig uitzicht heeft over de stad. De Praça de Comercio wordt door velen beschouwd als het mooiste plein van Europa.