Westelijke Middellandse Zee Cruise - Barcelona tot Piraeus / Athene - 131086

Er zijn weinig steden in Europa waar zo veel te zien is als in Barcelona. Natuurlijk zijn er de wonderlijke creaties van Gaudí, zoals de Sagrada Familia en de kunstwerken van Picasso. Bezoek de Gotische wijk, het oudste stadsgedeelte van Barcelona dat vroeger was omringd door stadsmuren. Rust lekker uit op een van de mozaïekbankjes in het park van Gaudí (Park Güell). Ook aan te raden is een bezoek aan Museo Picasso met bijzonder realistische doeken die Picasso op vijftienjarige leeftijd schilderde. Maar ook de Montjuïc, het Olympische dorp en de gloednieuwe haven zijn een bezichtiging waard. Kijk uw ogen uit op de Rambla: boetiekjes, souvenirwinkeltjes en bijzondere straatartiesten en levende standbeelden.

Sète, na Marseille de belangrijkste Franse havenstad aan de Middellandse Zee, ligt op een lange, smalle landtong. Deze charmante stad, ook wel het "Venetië van de Languedoc" genoemd, ontleent haar bijnaam aan de vele kanalen die het stadsbeeld bepalen. Het Koninklijk Kanaal loopt dwars door de stad en vervangt het centrale stadsplein. Vanaf de Mont St. Clair geniet u van een prachtig uitzicht over de Pyreneeën en de kustlijn. 

In het hart van de stad ligt de oude haven, waar kleurrijke gevels weerspiegelen in het water en talloze vissersboten voor een levendig tafereel zorgen. Dankzij de verbinding met het Canal du Midi en het Rhône-kanaal kende Sète in de late 17e eeuw een snelle groei. De stad omringt het rotsachtige voorgebergte van de Mont St. Clair en biedt een unieke mix van natuur, cultuur en geschiedenis.

Prachtige bouwwerken, kloosters, abdijen, kathedralen, paleizen en botanische tuinen, Marseille heeft het allemaal. Geen wonder dat de schilder Renoir hier inspiratie opdeed. Geniet in de oude haven met veel restaurants en terrasjes van een glaasje wijn of een verse visschotel. Door de ligging van de stad, tegenover Noord-Afrika, heeft de lokale keuken oosterse invloeden en worden er pittige kruiden in de gerechten verwerkt. Bezoek de oude Abdij van Saint Victor en de Kathedraal de la Major, die de stad domineert.

Het groothertogdom Monaco beslaat slechts 3 km² en is een favoriete bestemming van de rijken en welgestelden der aarde. Gokken in het casino, een lucratieve onroerend-goedmarkt en de vorstelijke familie Grimaldi zorgen voor fabelachtige inkomsten van de dwergstaat. Vele gebouwen in Monte Carlo zijn opgetrokken in nieuwe barok, een bouwstijl die u o.a. kunt bewonderen in het fameuze casino. Ook het paleis van de Grimaldi's is zeker een bezoek waard.

Livorno, gelegen aan de Italiaanse westkust in de provincie Toscane, is een prima uitvalsbasis voor een bezoek aan twee juweeltjes uit de historische en culturele schatkamer van Italië. Het dichtbij gelegen Pisa is vooral beroemd vanwege haar "scheve toren", gelegen naast de Dom. Kort na het begin van de bouw in 1173 begon de 55 meter hoge toren al over te hellen. Volgens experts zal de toren echter de komende drie eeuwen nog stand houden. Even verderop ligt Florence, de bakermat van de Renaissance en daarmee één van de bekendste cultuursteden van Europa. De stad werd eeuwenlang bestuurd door het bankiersgeslacht Medici, met een grote belangstelling voor kunst en architectuur. De Duomo (dom) heeft de stad internationale faam gegeven. Florence bezit twee van de fraaiste musea ter wereld: de Galleria della Accademia (met Michelangelo's 'David') en het Uffizi museum.
 

De naam Civitavecchia betekent 'oude stad'. Zij is de haven en toegangspoort tot het nabijgelegen Rome. Het belangrijkste monument in het historische centrum van Civitavecchia is het enorme kasteel Forte Michelangelo dat aan de haven staat. Vanuit de haven kunt u naar Rome gaan waar u versteld zult staan van alle prachtige en historische monumenten uit het Romeinse rijk en de Renaissance. Bezoek het Colosseum, de Trevifontein of het vaticaan met de Sixtijnse kapel en bewonder de enorme collectie kunstvoorwerpen die de pausen door de eeuwen hebben verzameld.

Binnen de stadswallen van Sorrento liggen talrijke charmes verborgen. Zo vindt u in het centrum de Piazza Tasso met gezellige terrasjes en restaurants. Breng een bezoek aan het Correale museum met haar archeologische afdeling. Vanuit het park Villa Communale heeft u een prachtig uitzicht over Sorrento en de Baai van Napels. Bezoek ook vooral de Kathedraal van Sorrento, zij is met haar diverse stijlen van Moors, Siciliaans, barok, gotisch en romaans een echte blikvanger. Verder zijn ook het klooser Chiostro di San Francesco en de Romeinse ruïnes op de Punta del Capo een bezichtiging waard.

Syracuse is een havenstad in het zuidoosten van Sicilië. In 2005 werd de stad, samen met de Rotsnecropolis van Pantalica, geplaatst op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De stad heeft een zeer rijke en bewogen historie. Oorspronkelijk was de stad een Griekse kolonie. Later heersten er zowel Romeinen, Arabieren en Normandiërs. Tijdens de tweede wereldoorlog werd de haven van Syracuse gebruikt als basis voor de Royal Navy. Bezoek de Dom van Syracuse (Vroeger de tempel van Athena), Castello Maniace en de Ruïnes van de tempel van Apollon. U kunt ook van de heerlijke italiaanse wijnen en delicatesses genieten op één van de vele terrasjes.

Santorini is het bekendste eiland van de Cycladen en bovendien het meest gefotografeerde eiland van Griekenland. Het hooggelegen stadje Thira, bereikbaar per kabelbaan, bestaat uit melkwitte huisjes, smalle straatjes, openlucht cafés en talloze winkeltjes. Indien uw vaarschema het toelaat, zoekt u dan naar het beste plekje in Oia of Thira om de mooie en romantische zonsondergang te ervaren en te fotograferen. Geschiedenisliefhebbers kunnen zich verdiepen in Akrotiri. Hier liggen prehistorische opgravingen die ouder zijn dan de Pompeï in Italië. 

Kusadasi heeft veel hotels, restaurants en een bazaar met vele winkels waar u o.a. prachtige sieraden en tapijten kunt kopen. De wijk Kale, met oude, traditionele huizen en smalle straten, toont hoe de stad er vroeger uitzag. Het bekendste strand is Ladies Beach, 2,5 kilometer ten zuiden van de stad. Caravanserai is een schitterend gebouwd kasteel, dat stamt uit de Ottomaanse periode en nabij de haven van Kusadasi is gelegen.

Efeze is een oude Grieks-Romeinse stad gelegen nabij het moderne Selçuk, in de buurt van Kuşadası. Het was ooit een van de belangrijkste steden van het oude Griekenland en later van het Romeinse Rijk. Tegenwoordig is Efeze een van de best bewaarde archeologische vindplaatsen in Turkije en trekt het bezoekers van over de hele wereld. Belangrijke bezienswaardigheden zijn onder meer de Tempel van Artemis, een van de zeven wereldwonderen van de antieke wereld, en de bibliotheek van Celsus. Andere opmerkelijke bezienswaardigheden in Efeze zijn onder meer het Grote Theater, de Agora, en verschillende overblijfselen van oude straten en huizen.

Piraeus is de havenstad van Athene, hoofdstad van Griekenland. Het meest beroemde bouwwerk van deze levendige stad is het Parthenon, gelegen op de Akropolis heuvel. Aan de voet van de heuvel ligt de “Plaka”, een gezellige stadswijk met vele winkeltjes, terrassen en restaurants. Typisch voor Piraeus zijn taverna's, kleine Griekse restaurants met gerechten uit de Griekse keuken. Wilt u de Griekse kunst ontdekken? Bekijk in het kleine Piraeus Museum belangrijke kunststukken uit de Griekse cultuur. Het nachtleven van de stad is levendig, met talloze bars en nachtclubs. Tal van grote winkelstraten zijn te vinden op de centrale lanen van Piraeus, waarvan de bekendste Sotiros Dios is. Deze loopt bergafwaarts naar de haven. Aan de haven zijn veel cafés en winkeltjes.