Westelijke Middellandse Zee Cruise - Barcelona tot Ravenna - 132704

Er zijn weinig steden in Europa waar zo veel te zien is als in Barcelona. Natuurlijk zijn er de wonderlijke creaties van Gaudí, zoals de Sagrada Familia en de kunstwerken van Picasso. Bezoek de Gotische wijk, het oudste stadsgedeelte van Barcelona dat vroeger was omringd door stadsmuren. Rust lekker uit op een van de mozaïekbankjes in het park van Gaudí (Park Güell). Ook aan te raden is een bezoek aan Museo Picasso met bijzonder realistische doeken die Picasso op vijftienjarige leeftijd schilderde. Maar ook de Montjuïc, het Olympische dorp en de gloednieuwe haven zijn een bezichtiging waard. Kijk uw ogen uit op de Rambla: boetiekjes, souvenirwinkeltjes en bijzondere straatartiesten en levende standbeelden.

Prachtige bouwwerken, kloosters, abdijen, kathedralen, paleizen en botanische tuinen, Marseille heeft het allemaal. Geen wonder dat de schilder Renoir hier inspiratie opdeed. Geniet in de oude haven met veel restaurants en terrasjes van een glaasje wijn of een verse visschotel. Door de ligging van de stad, tegenover Noord-Afrika, heeft de lokale keuken oosterse invloeden en worden er pittige kruiden in de gerechten verwerkt. Bezoek de oude Abdij van Saint Victor en de Kathedraal de la Major, die de stad domineert.

Livorno, gelegen aan de Italiaanse westkust in de provincie Toscane, is een prima uitvalsbasis voor een bezoek aan twee juweeltjes uit de historische en culturele schatkamer van Italië. Het dichtbij gelegen Pisa is vooral beroemd vanwege haar "scheve toren", gelegen naast de Dom. Kort na het begin van de bouw in 1173 begon de 55 meter hoge toren al over te hellen. Volgens experts zal de toren echter de komende drie eeuwen nog stand houden. Even verderop ligt Florence, de bakermat van de Renaissance en daarmee één van de bekendste cultuursteden van Europa. De stad werd eeuwenlang bestuurd door het bankiersgeslacht Medici, met een grote belangstelling voor kunst en architectuur. De Duomo (dom) heeft de stad internationale faam gegeven. Florence bezit twee van de fraaiste musea ter wereld: de Galleria della Accademia (met Michelangelo's 'David') en het Uffizi museum.
 

De naam Civitavecchia betekent 'oude stad'. Zij is de haven en toegangspoort tot het nabijgelegen Rome. Het belangrijkste monument in het historische centrum van Civitavecchia is het enorme kasteel Forte Michelangelo dat aan de haven staat. Vanuit de haven kunt u naar Rome gaan waar u versteld zult staan van alle prachtige en historische monumenten uit het Romeinse rijk en de Renaissance. Bezoek het Colosseum, de Trevifontein of het vaticaan met de Sixtijnse kapel en bewonder de enorme collectie kunstvoorwerpen die de pausen door de eeuwen hebben verzameld.

Salerno, gelegen ten zuiden van Napels, is de belangrijkste stad van de Amalfikust en combineert historische charme met indrukwekkende uitzichten. De stad heeft veel uit de Middeleeuwen weten te behouden, waaronder prachtige kerken in verschillende bouwstijlen. Een van de hoogtepunten is de Dom van Salerno, met zijn Romaanse bogen en een karakteristieke klokkentoren. Een bezoek aan deze kerk en een wandeling door het interieur zijn absoluut de moeite waard.

Achter de Dom vindt u het historische hart van de stad, met een doolhof van smalle steegjes en pittoreske trappetjes die de antieke sfeer van Salerno perfect weergeven. Als u de wandeling voortzet tot aan de ruïnes van het oude kasteel, wordt u beloond met een adembenemend uitzicht over de stad en de baai. Salerno biedt een unieke combinatie van geschiedenis, architectuur en prachtige panorama’s, waardoor het een ideale bestemming is voor liefhebbers van cultuur en natuur.

De drie kilometer brede Straat van Messina scheidt Sicilië van het Italiaanse vasteland. De oorspronkelijke naam van Messina is Zankle' (sikkel') en komt voort uit de sikkelvormige haven. Bezienswaardig in Messina zijn de Dom St. Maria, met het grootste astronomische uurwerk van de wereld, de kerk S. Annunziata deï Catalani en het Nationaal Museum. Messina ligt slechts op 4 kilometer van het vaste land van Italië en is dan ook door de eeuwen heen een belangrijke stad voor Sicilië geweest. In de middeleeuwen vertrokken hiervandaan de Europese ridders op kruistocht.

Corfu is één van de groenste eilanden van Griekenland. Het is gelegen ten westen van het vasteland van Griekenland en op twee kilometer afstand van Albanië. Doordat het in de winter wat meer regent dan op andere Griekse eilanden vindt u hier vanaf het begin van de lente prachtige natuur. Corfu is een verrassend eiland, overal vindt u kleine baaitjes met kiezel of zandstranden. De kleine kerkjes vindt u langs de weg of als u een afslag de bergen inneemt. De hoofdstad is Corfu stad, ook wel Kerkyra genoemd, hier kunt u vele historische bezienswaardigheden bekijken. Bijvoorbeeld de Kathedraal van Panagia Spiliotissa, de oude vesting Palaio Frourio en het Platiteraklooster. In Corfu stad is er veel in Venetiaanse stijl gebouwd. Door de hele stad lopen veel kleine en gezellige straatjes. Ook heeft de stad vele musea waar u alles kunt leren over de geschiedenis van Corfu en de cultuur.

Bar is de belangrijkste havenstad van Montenegro. De meeste toeristen gaan gelijk door naar Stari Bar, het oude Bar. Deze stad is na een aardbeving in 1979 volledig verlaten, maar wordt de laatste jaren steeds meer bewoont door mensen met een handarbeid winkel of restaurant.
In Bar zelf kunt het paleis van Koning Nikola I van Montenegro bezoeken evenals de mooiste kerk van Montenegro, de Sint Jovan Vladimir kerk. Zodra u de stad ziet, zult u ook gelijk de kerk zien met zijn enorme gouden koepels. Alhoewel de kerk er van buiten al imposant uitziet, doet het interieur van de kerk u nog meer van verbijstering imponeren.
De oudste boom van Europa is tevens ook in Bar te vinden. Het betreft een olijfboom van naar zeggen 2000 jaar oud. De omgeving van Bar staat overigens bekend om zijn goede olijfbomen die meerdere generaties in de familie blijven.

Zadar is het economische hart van de provincie Dalmatië. De stad ligt op een schiereiland dat omringd wordt door kades. De historische kern van de stad is aan drie kanten door water omgeven. Aan de vierde kant ligt aan de zeekant het kleine haventje Foša. Bij deze kleine haven Foša, in het zuidoosten van de stad, kunt u de monumentale kettingpoort bezichtigen. Deze landpoort werd in 1543 ontworpen als een triomfboog en is één van de mooiste van Dalmatië. Meteen rechts na de Landpoort, komt u uit op een prachtig plein dat vernoemd is naar de vijf hier aanwezige putten. De hoofdstraat, Kalelarga, is autovrij en hier kunt u heerlijk langs boetiekjes en cafés slenteren. Daarnaast kunt u in Zadar de Simeonkerk en de Anastasiakathedraal bewonderen of het Archeologisch museum bezoeken.

Deze sfeervolle Italiaanse stad is wereldberoemd om haar prachtige Byzantijnse mozaïeken uit de vijfde eeuw toen Ravenna de hoofdstad van het West Romeinse Rijk was. De mozaïeken bevinden zich in acht vroegchristelijke bouwwerken die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan. Op het centrale plein, de Piazza del Popolo, bevinden zich twee Venetiaanse zuilen met de beschermheiligen van de stad en het Palazzo Comunale.