Zuid-Amerika Cruise - Long Beach tot Valparaiso - 120625

Acapulco is ongetwijfeld de beroemdste badplaats van Mexico. De eerste aanblik van de baai van Acapulco zal lang op uw netvlies blijven: prachtige zandstranden met witte villa's rondom. Al bijna een eeuw lang oefent deze stad een enorme aantrekkingskracht uit op haar bezoekers. De stad is opgedeeld in drie delen met allen een eigen uitstraling. Old Acapulco, Costera en Acaulco Diamante allen absoluut de moeite van een bezoek waard. In Old Acapulco ligt de Zocalo, het centrale levendige plein waar iedereen samenkomt. Aangrenzend lig de Nuestra Senora de la Soledad, een kerk gebouwd in Moorse stijl en vooral bekend om haar blauwe en gouden koepels. Verder treft u in de omgeving van het plein vele cafés, restaurants en winkeltjes. Het stadsdeel Costera ligt aan de kust met een bruisende vijf mijl lange boulevard. Aangrenzend vele bars, restaurants, winkeltjes en strandtenten. Acapulco Diamante is het luxe stadsdeel van Acapulco waar vele beroemdheden een huis hebben. De schitterende stranden liggen hier in een mooie baai.  Tijdens een bezoek aan Acapulco mag u de onbevreesde duikers bij la Quebrada niet missen. Na een kort gebed in de kapel, duiken zij van de veertig meter hoge klif La Quebrada in het schuimende water van de oceaan. Vanuit Acapulco kunt u een dagtocht maken naar Coyuca Lagoon. Dit is een prachtige zoetwater lagune gelegen op ongeveer 12 kilometer ten noorden van Acapulco. De lagune, met een grote verscheidenheid aan tropische flora en fauna, is per boot te verkennen.

De evenaar is gelegen op breedtegraad nul en markeert de scheidingslijn tussen het noordelijk en zuidelijk halfrond van onze planeet. Hoewel het passeren van de evenaar meestal onopgemerkt gebeurt, is het een belangrijke referentielijn die op kaarten wordt gebruikt. Aan boord van sommige schepen worden er speciale evenementen georganiseerd ter ere van het passeren van de evenaar. Het gebied rond breedtegraad nul staat bekend om zijn tropische klimaat, dat het hele jaar door vrijwel constant blijft. Dit resulteert in minimale klimaatverschillen tussen de seizoenen nabij de evenaar.

Manta is een pittoreske en belangrijke havenstad en ligt in de provincie Manabi in Ecuador. Manta is bekend om haar tonijnindustrie. Het beschikt over prachtige stranden en is populair als windsurf-, duik- en sportvis locatie. In het dorpje Montecristi, dat naast Manta ligt, worden de wereldberoemde 'Panama' hoeden gemaakt. De kleine havenplaats Manta is ook de toegangspoort tot Quito de hoofdstad van Ecuador en één van de hoogst gelegen hoofdsteden ter wereld. Proef de koloniale sfeer en slenter door nauwe straatjes langs markten, kloosters en barokke kerken rondom het grote centrale plein, de Plaza de la Independencia. Het historische centrum van Quito is één van de grootste en mooiste centra van Latijns-Amerika. Bezoek hier de Basiliek van de Nationale Gelofte, een prachtige kathedraal met mooie glas-in-loodramen. In het stadsmuseum kunt u een enerverende tocht door het verleden van Quito maken, met tentoonstellingen die het dagelijkse leven uitbeelden vanaf de prehistorie tot de 19de eeuw. Een ritje met de Teleférico is een waar hoogtepunt. Deze kabelbaan gaat tot een hoogte van 4000 meter, langs de helling van de Pichincha Vulkaan en biedt u een fantastisch uitzicht over de stad.

Callao ligt naast Lima, de hoofdstad van Peru, en is de grootste haven van Peru. Callao is gebouwd op een schiereiland, La Punta, ooit een welvarend district. Het oude fort Castillo de Real Felipe kijkt uit over de haven. Callao heeft een mooie boulevard, een klein rotsstrand en beschikt over diverse visrestaurants. Verder vindt u in Callao nog veel koloniale huizen. Voor de kust ligt het San Lorenzo eiland met enige archeologische betekenis. Hier bevindt zich ook een verlaten gevangenis waar ooit de zwaarste criminelen gevangen werden gehouden. Vanuit Callao kunt u de hoofdstad van Peru, Lima, bezoeken. Lima heeft een prachtig historisch centrum met veel koloniale gebouwen en een kathedraal die absoluut een bezoek waard is. In 1988 werd het historische centrum opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het paleis van Justitie en het financiële district mogen ook zeker niet overgeslagen worden. De stad beschikt over een aantal archeologische opgravingen, zoals Huaca Pucllana. Verschillende musea tonen vondsten als keramiek, textiel, goud en zilver. Op de Morro Solar, de Zonneheuvel, ten zuiden van de baai waaraan Lima is gelegen, steekt een 37 meter hoog witstenen Christusbeeld uit dat uitkijkt over de Stille Oceaan en daarom ook wel de Christo Pacifico wordt genoemd.

Coquimbo is een Chileense, vrij moderne, havenstad gelegen aan de Pan American Highway. Deze stad is samen met Serena een leuke stad die voor heel wat vertier zorgt in Chili. De toeristenindustrie komt hier aardig op gang want er is genoeg zon en strand en er zijn ook nog andere bezienswaardigheden in de omgeving. Rond 1840 was de goud- en koperindustrie de belangrijkste bron van inkomsten die veel Europeanen, met name Engelsen, naar Coquimbo bracht. Het Third Millenium Kruis is ongetwijfeld de meest indrukwekkende bezienswaardigheid. Het kruis is 83 meter hoog en 40 meter breed en voorzien van drie enorme zuilen die de Heilige Drie-Eenheid vertegenwoordigen. 2000 treden leiden naar de voet van het kruis waar zich een kapel, een museum en een fototentoonstellingsruimte bevinden. Boven heeft men een prachtig uitzicht over de stad, de baai en de Stille Oceaan.

Valparaiso is de tweede grote stad van Chili en de belangrijkste havenstad van het land. Valparaiso ligt op meerdere steile hellingen die uitkomen in de grote oceaan. Door de mooie ligging wordt de stad beschouwd als een van de indrukwekkendste steden van Zuid Amerika. In het oude stadsdeel kunt u heerlijk dwalen door een doolhof van kronkelige en steile straatjes en verborgen pleintjes en onderweg genieten van de architectuur en cultuur. De stad is gebouwd op maar liefst zeventien heuvels. Ontdek slenterend de heuvelachtige oude stad en de bloeiende binnenstad of bezoek de nabij gelegen trendy badplaats Vina del Mar met haar markante klok van bloemen.