Zuid-Oost Azië Cruise - Darwin tot Lautoka, Fiji - 110895

De stad Darwin is de hoofdstad van The Northern Territory van Australië. Het is de meest noordelijk gelegen stad van het land. Gedurende de 20ste eeuw is Darwin meerdere keren grotendeels verwoest, eerst door gevechtsvliegtuigen en een aantal jaren daarna door een cycloon. Sindsdien is de stad opgebouwd tot een moderne, tropische stad. Overal in Darwin is er wel kunst te vinden. Wanneer u meer wilt weten over de Aboriginalkunst, cultuur en erfgoed dan moet u zeker een bezoek brengen aan het museum en de daarbij liggende art gallery. Darwin ligt erg geïsoleerd van grote steden in de rest van Australië, maar een aantal jaar geleden is er een treinverbinding gekomen tussen Darwin en Adelaide. De afstanden zijn wel enorm, naar bijvoorbeeld Adelaide reist u 3.000 kilometer. De enige universiteit van heel de staat Northern Territory staat in Darwin, de Charles Darwin University. In de botanische tuinen vindt u onder andere een grote collectie palmen en vele orchideeën. Darwin ligt vlak bij talloze nationale parken, de twee bekendste nationale parken zijn Litchfield en het Kakadu park. Deze parken mogen niet worden overgeslagen tijdens uw bezoek aan Darwin.

Jayapura is de hoofdstad van de provincie Irian Jaya in Indonesië en tevens de grootste stad in de regio. Gezellig en aangenaam zijn waarschijnlijk de beste woorden om Irian Jaya te beschrijven. Het Museum Jayapura, gelegen op de campus van de Cenderawasih University met exposities over o.a. interessante antropologische artefacten, is een bezoek waard. Het strand van Tanjung Ria - voorheen bekend onder geallieerde troepen als 'Base G' - is nu een populair vakantieoord met een groot aantal watersportfaciliteiten.

Rabaul ligt aan een vulkanische baai op het eiland Nieuw-Brittannië in Papoea-Nieuw-Guinea. Rabaul wordt ook wel het Pompeii van de Pacific genoemd. In september 1994 heeft de vulkaan Tavurvur enorme hoeveelheden as over de stad uitgespuwd. Tegenwoordig lijkt Rabaul een spookstad omdat de stad nog altijd onder een metershoge laag as ligt. Desondanks wonen er nog altijd mensen en zijn er zelfs een aantal hotels. Vlak bij de haven van Rabaul, Simpson Harbor, vindt u een drukke markt en lokale vissersbootjes. De Tavurvur vulkaan is nog altijd actief en stoot nog regelmatig grote rookpluimen uit. Het is al met al een erg indrukwekkend gezicht. De vulkaan is de grootste 'attractie' van Rabaul, maar in het kristalheldere water kunt u ook uitstekend snorkelen, duiken en vissen.

Honiara is de hoofdstad van de Salomonseilanden en ligt aan de noordkust op het eiland Guadalcanal. De stad aan de haven kent ongeveer 85.000 inwoners. Aan de kust zijn enkele clubs, winkels en restaurants. Bezoek de parlementsgebouwen, die op afspraak met de beveilig bezichtigd mag worden. In de gebouwen liggen de werkplaatsen van ongeveer 50 leden van de regering. Het Nationaal Museum bewaard kunstvoorwerpen van de Salomonseilanden en kan men meer leren over het onstuimige verleden van de eilanden. Liefhebbers van de natuur doen er goed aan om de botanische tuinen te bewonderen. De tuinen bevatten veel diverse orchideeën en andere planten uit het tropisch regenwoud.

De 'suikerstad' Lautoka, een economisch en cultureel centrum, is de op één na grootste stad van de Fiji-eilanden. De met palmbomen omzoomde straat geeft de stad een vriendelijke uitstraling. Moskeeën, hindoetempels en christelijke kerken getuigen van het turbulente verleden en de diverse bevolking. Er zijn verschillende restaurants en hotels, maar het hoogtepunt is een uitstekende kunstgalerie in een hotel direct aan het water. Lautoka is daarnaast ook het startpunt voor vele tochten naar de naburige eilanden.