Zuid-Pacific Cruise - Nouméa tot Lautoka, Fiji - 102173

Het Bourgondische Franse leven gecombineerd met paradijselijke stilte. Geen grote toeristenmassa’s in Nouméa, de hoofdstad van het overzeese Frans Nieuw-Caladonië, maar het is wel de snelst groeiende stad in de Stille Oceaan. Dit ‘St. Tropez van de Pacific’ heeft prachtige zandstranden en ligt op het belangrijkste eiland Grande Terre. De multiculturele stad is een smeltkroes van de oorspronkelijke bewoners, de Kanaken, Europeanen, Polynesiërs, Indonesiërs en Vietnamezen. Nog steeds is het Frans grondgebied. De koloniale Franse gebouwen en het verrukkelijke eten maken het tot een tropisch paradijs. Het nationaal symbool van Nieuw-Caledonië is de kagoe, een zeldzame, kleine vogel die alleen hier voorkomt in de wouden.

Witte zandstranden, turkooisblauwe lagunes en regenwouden maken dit prachtige eiland zeer bijzonder. Het is gelegen 70 km ten zuidoosten van Grande Terre. In Île des Pins zijn restanten gevonden van een 4.000 jaar oude nederzetting. In de 19e eeuw deed het dienst als gevangeniskolonie; vandaag de dag is het enige dat overblijft van de gevangenis de ruïnes. Dagtrips van Nouméa naar Vao, de grootste stad op Île des Pins, zijn enorm populair bij toeristen.

Het Tanna Eiland, 561 km² groot, behoort tot de eilandstaat Vanuatu in de Stille Oceaan. Qua landschap kenmerkt Tanna zich vooral door de vulkaan Yasur, die continu rookwolken afgeeft. Op Tanna worden Copra, cacao, sandelhout, tabak en kava-wortels geteeld. Toerisme is een andere tak van de economie van het eiland. In het westen is de enige stad op het eiland. Er zijn nog een aantal andere kleine dorpjes in het oosten van Tanna die leuk zijn om te bezoeken. Een bezoek aan de vulkaan Yasur wordt bijzonder aanbevolen.

Honiara is de hoofdstad van de Salomonseilanden en ligt aan de noordkust op het eiland Guadalcanal. De stad aan de haven kent ongeveer 85.000 inwoners. Aan de kust zijn enkele clubs, winkels en restaurants. Bezoek de parlementsgebouwen, die op afspraak met de beveilig bezichtigd mag worden. In de gebouwen liggen de werkplaatsen van ongeveer 50 leden van de regering. Het Nationaal Museum bewaard kunstvoorwerpen van de Salomonseilanden en kan men meer leren over het onstuimige verleden van de eilanden. Liefhebbers van de natuur doen er goed aan om de botanische tuinen te bewonderen. De tuinen bevatten veel diverse orchideeën en andere planten uit het tropisch regenwoud.

Honiara is de hoofdstad van de Salomonseilanden en ligt aan de noordkust op het eiland Guadalcanal. De stad aan de haven kent ongeveer 85.000 inwoners. Aan de kust zijn enkele clubs, winkels en restaurants. Bezoek de parlementsgebouwen, die op afspraak met de beveilig bezichtigd mag worden. In de gebouwen liggen de werkplaatsen van ongeveer 50 leden van de regering. Het Nationaal Museum bewaard kunstvoorwerpen van de Salomonseilanden en kan men meer leren over het onstuimige verleden van de eilanden. Liefhebbers van de natuur doen er goed aan om de botanische tuinen te bewonderen. De tuinen bevatten veel diverse orchideeën en andere planten uit het tropisch regenwoud.

Sawa-i-Lau maakt deel uit van de noordelijke Yasawa-eilanden en ligt net ten zuiden van het grootste eiland van de archipel; Yasawa. In tegenstelling tot de andere, grotere eilanden van vulkanische oorsprong, is Sawa-i-Lau een indrukwekkend kalkstenen eiland met steile wanden die hoog in de lucht opstijgen. Aan de westelijke oever van het eiland is een klein strandje dat via enkele betonnen treden toegang geeft tot de belangrijkste attractie: enkele opmerkelijke grotten. De majestueuze Sawa-I-Lau-grotten, aangeduid als 'het hart van de Yasawas', zijn een van de 'must-do' activiteiten in deze regio. De oude kalksteenformaties, die door constante golfslag zijn uitgesneden, liggen verborgen in een aantrekkelijk klein eiland in de noordelijke Yasawas.

De 'suikerstad' Lautoka, een economisch en cultureel centrum, is de op één na grootste stad van de Fiji-eilanden. De met palmbomen omzoomde straat geeft de stad een vriendelijke uitstraling. Moskeeën, hindoetempels en christelijke kerken getuigen van het turbulente verleden en de diverse bevolking. Er zijn verschillende restaurants en hotels, maar het hoogtepunt is een uitstekende kunstgalerie in een hotel direct aan het water. Lautoka is daarnaast ook het startpunt voor vele tochten naar de naburige eilanden.