Amazone Cruise - Miami tot Buenos Aires - 130107

De zonnige stad Miami ligt in het zuidoosten van Florida en is een belangrijke toeristische bestemming binnen de Verenigde Staten. Miami is een ideaal uitgangspunt voor cruises naar het Caribisch gebied. De stad bestaat uit 2 delen: Miami Beach en Down Town Miami. South Beach behoort tot de bekendste stranden ter wereld. Hier komt men niet alleen om te zonnen, maar vooral om te zien en gezien te worden. De bijbehorende boulevard Ocean Drive biedt een fraaie combinatie van art-decohotels, mooie auto’s en drukke terrassen. Langs Biscayne Avenue vindt u drukke winkelcentra en grote warenhuizen. Ten zuiden van Down Town ligt “Coconut Grove”, een gezellig aandoende woonwijk met vele winkels en terrasjes in het winkelcentrum Cocowalk. “Coral Gables” is een prachtige wijk met een geheel eigen gezicht met zijn brede, met bomen omzoomde, lanen en mediterrane architectuur.

Barbados is een stukje Engeland in de tropen. Het eiland dankt haar naam aan de Portugezen die het eiland 'Los Barbados', ofwel de bebaarden, noemden. In de 17e eeuw begonnen de Engelsen met het verbouwen van suikerriet en ontstonden de eerste grote plantages, waarvan er nog een aantal bezocht kunnen worden. U vindt de Engelse invloed overal op het eiland terug. Zo kunt u hier een afternoon tea nuttigen of cricket spelen. In het zuiden zijn nog veel authentieke, kleurrijk geschilderde houten huisjes te vinden. Deze Chattel Houses geven het landschap een vrolijk aanzien.De hoofdstad Bridgetown heeft zelfs zijn eigen Trafalgar Square met standbeeld van Lord Nelson. De stad werd in 1628 gesticht door Britse kolonisten en is nog altijd trots op zijn Britse verleden. De St. Michael kathedraal, geheel opgetrokken uit koraalgesteente en het Queens Park met zijn tropische begroeiing, zijn zeker de moeite van een bezoekje waard. Ook de uniformen van de politie zijn zelfs nu nog gelijk aan die van de Engelse Bobby's. In het westen van het eiland kabbelen de golven zacht tegen langgerekte witte stranden.

Santarém is de op twee na grootste stad van het noorden van Brazilië en ligt tussen verschillende gekleurde rivieren in de provincie Pará. Vanaf de waterkant kunt u de stroming van de twee rivieren Rio Amazonas en de Rio Tapajos een aantal kilometers goed naast elkaar volgen totdat ze in elkaar opgaan. Santarém ligt in het vroegere gebied van de Tapajos indianen van wie veel oude cultuur bewaard is gebleven die men o.a. in het eten terug vindt. Hier kun je een goede indruk van het Amazone gebied krijgen, omdat het een bedrijvige handelsstad is die door de toeristen nog vrijwel niet ontdekt is.

Boca de Valeria is een klein indianendorp dat, zoals de naam al aangeeft, aan de monding van de Valeria rivier ligt waar de rivier samenkomt met de Amazone. Het leven hier staat in groot contrast met de moderne plaatsen langs de Amazone rivier zoals Manaus en Santarem. De lokale bevolking bestaat uit ca. 75 bewoners van de Caboco Indianenstam. Zij leven in houten paalwoningen vanwege de hoge waterstand van de rivier tijdens het regenseizoen. De bewoners leven vooral van de visvangst en van de verkoop van lokaal gemaakt handwerk, groenten en fruit. Ze leven zo dicht bij de natuur dat hun kinderen zelfs apen en luiaards als huisdier hebben. De kinderen worden vrolijk uitgedost voor de foto's die de toeristen (tegen betaling) maken en leveren zo een bijdrage aan de lokale economie. Door het ontbreken van wegen zijn hun kleine bootjes het enige middel van transport. Met een beetje geluk kunt u roze dolfijnen spotten waarvan er in de Amazone ongeveer 800 leven.

Manaus is de hoofdstad van het Amazonegebied. De stad ligt in het noorden van Brazilië en is vernoemd naar een indianenstam: Manao De stad heeft diverse bezienswaardigheden, waaronder het Teatro Amazonas, een theater in Italiaanse renaissancestijl, het indianenmuseum en de Mercado Municipa. Dit gietijzeren marktgebouw, gebaseerd op Les Halles in Parijs, dateert uit 1882. Binnen vind je een levendige vis- en groentemarkt. Breng tijdens uw verblijf een bezoek aan Het Palacio Rio Negro mag niemand missen. Dit paleis heeft een prachtig en adembenemend design. Tot aan de voorkant van de trap van Palacio Rio Negro zijn er bloemen, struiken en bomen uit het Amazone-regenwoud te zien. Tijdens de zomermaanden is het paleis de thuisbasis van de president. Tijdens de wintermaanden wordt het huis alleen gebruikt als een historische bezienswaardigheid voor reizigers en inwoners. In het hart van Manaus ligt het gemeentelijke park Mindu. Het park heeft een oppervlakte van 33 ha, en in het park bevinden zich de laatste sauim-toed apen, deze apen worden erg bedreigd en komen alleen voor in de regio van Manaus. Manaus is voornamelijk een doorgangsstad naar het regenwoud. De Amazone is het rijkste tropische regenwoud ter wereld. Deze immense jungle laat een ongelofelijke verscheidenheid aan flora en fauna zien.

Parintins ligt aan de rechteroever van de Amazone rivier op het eiland Tupinambarana. De Parintins-berg, Rudge, is 152 meter hoog, heeft een weelderige plantengroei en is rijk aan flora en fauna. Het Valériameer naast de berg wordt beschouwd als een poort naar het ecologische toerisme van de Amazone. De plaats Parintins is ruim 200 jaar oud en kent een rijke Indiaanse geschiedenis. Het gebied bestaat uit bossen, kale vlaktes, hooglanden, meren en eilanden. In de plaats zelf wordt jaarlijks het boi-bumba festival gehouden. Parintins is voornamelijk bekend van het boi-bumbáfestival. Dit festival wordt jaarlijks in het weekend voor 24 juni gehouden. De boi-bumba is een populaire komisch-dramatische dans, waarin het verhaal van de dood en verrijzenis van een os wordt verteld. Normaal gesproken wordt dit festival in het weekeind van 24 juni gevierd, maar speciaal voor de toeristen worden er shows georganiseerd.

Alter do Chao, 33 kilometer ten westen van Santarem gelegen, is een klein visserplaatsje aan de oever van de Tapajos rivier. Het plaatsje ligt tussen twee groene heuvels waarvan één de vorm heeft van een kerk altaar, hetgeen de naam Altaar van de Bodem - verklaart. Direct voor de kust ligt een enorme zandbank die, bij laag water (van juni tot december), een prachtig wit zandstrand vormt, bekend onder de naam 'EIlha do Amor' ofwel Eiland van de Liefde. Vanaf het strand loopt u in een half uurtje naar de top van de heuvel van waaruit u een spectaculair uitzicht heeft over de Amazone en de Tapajos rivier. Naast dit prachtige strand is een bezoek aan de enorme lagune Lago Verde zeker de moeite waard. U kunt hier een kano huren om de lagune op eigen gelegenheid te verkennen. De lagune is omgeven door bossen en u kunt er zwemmen, snorkelen en vogels spotten. Wees wel op uw hoede voor de pijlstaartroggen die in dit gebied voorkomen! U kunt ook een boottocht maken en wanneer u s middags gaat dan eindigt de tocht veelal in Ponta de Cururu, een prachtige plek om te genieten van de zonsondergang en de dolfijnen die in de rivier zwemmen. Het gezellige dorpje heeft een leuk dorpsplein. Aan de rand van dit plein ligt een drukke boulevard aan een prachtig rivierstrand.

Rio de Janeiro, één van de dichtst bevolkte steden ter wereld, ligt aan de wijde Baia de Guanabara. Ipanema en Copacabana zijn de beroemde stranden van Rio de Janeiro. Maar niet alleen de stranden zijn mooi, vooral de eindeloze kustlijn en rotsachtige heuvels met op de achtergrond de 400 meter hoge Pao de Açucar é de Corcovado zijn prachtig. Geniet van het adembenemende uitzicht vanaf de Corcovado berg, met daarop het reusachtige standbeeld van Christus de Verlosser, dat de stad beschermd. In het Museu Nacional de Belas Artes vindt u een grote collectie schilderijen van verschillende vooraanstaande Braziliaanse schilders.

Rio de Janeiro, één van de dichtst bevolkte steden ter wereld, ligt aan de wijde Baia de Guanabara. Ipanema en Copacabana zijn de beroemde stranden van Rio de Janeiro. Maar niet alleen de stranden zijn mooi, vooral de eindeloze kustlijn en rotsachtige heuvels met op de achtergrond de 400 meter hoge Pao de Açucar é de Corcovado zijn prachtig. Geniet van het adembenemende uitzicht vanaf de Corcovado berg, met daarop het reusachtige standbeeld van Christus de Verlosser, dat de stad beschermd. In het Museu Nacional de Belas Artes vindt u een grote collectie schilderijen van verschillende vooraanstaande Braziliaanse schilders.

Santos is de grootste zeehaven in Latijns-Amerika. De haven wordt voornamelijk gebruikt voor de export van Braziliaanse koffie, sinaasappels, bananen en katoen. De stad heeft ook een koffiemuseum op de plaats waar vroeger de koffieprijzen werden onderhandeld en bepaald. De gelijknamige voetbalclub van Santos was de club waar de legendarische voetballer Pelé speelde. Wandel door een doolhof aan straatjes in deze historische stad en bezoek één van de belangrijkste bezienswaardigheden van Santos, het Koffiemuseum. Santos is ook bekend om zijn ruim vijf kilometer lange strandtuin die in het Guinness Book of Records is opgenomen als de grootste tuin aan zee. We bevelen Santos aan voor een ontspannend dagje aan land.

De hoofdstad van Uruguay heeft ongeveer 1,5 miljoen inwoners. Dat is bijna de helft van de totale bevolking. Montevideo werd in 1726 gesticht door de Spanjaarden nadat de Portugezen waren verdreven. In het begin van de 20e eeuw emigreerden veel Italianen en Spanjaarden naar Montevideo. In het oude gedeelte van de stad vindt u daarom nog veel koloniale gebouwen. Een voorbeeld hiervan is het Neo-Barokke Palacio Salvo, lange tijd het hoogste gebouw van Zuid-Amerika en Palacio Estevez uit de 18e eeuw. Het gemeentehuis en de kathedraal zijn andere populaire bezienswaardigheden. Wie in Montevideo is, moet absoluut naar de Avenida 18 de Julio. Dit is de belangrijkste straat met vele naast winkels ook bezienswaardigheden als het monument van de Gaucho, het gemeentehuis en het Paleis van Justitie. Een bezoek aan het Museo del Gaucho, dat het leven op het platteland van Uruguay laat zien, behoort ook tot de mogelijkheden.

De bruisende hoofdstad van Argentinië doet een beetje denken aan Parijs en is de meest Europese stad van Zuid-Amerika. Niet zo verwonderlijk, want de Franse lichtstad was, naast Rome, Milaan en Madrid, één van de inspiratiebronnen bij de bouw van de stad. De Avenida 9 de Julio, de breedste boulevard ter wereld, doet denken aan de Champs-Elysées en de obelisk die hier staat is een regelrechte imitatie van die van de Place de la Concorde. Talloze oude gebouwen uit de jaren 30 zijn gesloopt om deze 'Avenida' te bouwen. Alleen de statige Franse ambassade staat nog overeind. Buenos Aires is de stad waar de tango is ontstaan en waar men dag en nacht leeft. De kiosken, winkels en cafés op de boulevard Avenida Corrientes zijn dan ook 24 uur per dag open. Onze eigen Carel Kraayenhof, die met zijn spel onze, in deze stad geboren, Koningin Maxima tot tranen wist te beroeren, leerde in Buenos Aires de fijne kneepjes op de bandonéon. De wijk San Telmo is één van de oudste wijken van de stad en bezit veel antiekwinkeltjes en neo-koloniale huizen. Bij de oude haven ligt de wijk La Boca met haar, in felle kleuren beschilderde, golfplaten vissershuisjes. Veel schilders hebben de kleurrijk beschilderde huisjes vastgelegd op hun doek en bieden er hun werk te koop aan. Overdag is het hier gezellig en druk maar in de avond kan men deze wijk beter niet bezoeken. Vanaf de heuvel van de Plaza San Martin kunt u van het uitzicht op de wijk Retiro genieten. Op het indrukwekkende Recoleta kerkhof kunt u een bezoek brengen aan het graf van Evita Peron.