De haven van Otaru

De oude havenstad Otaru ligt aan de westkust van Hokkaido, het meest noordelijke van de vier Japanse eilanden. Met een bevolking van 170.000 is de stad vrij klein voor Japanse begrippen, maar is het toch een van de belangrijkste toeristische attracties in het land met meer dan vijf miljoen bezoekers per jaar. De stad heeft een grote historische en economische bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van Hokkaido. De erfenis en het bewijs van zijn kleurrijke verleden zijn de architectuur en het interessante havengebied. De levendigheid van de haven vormt een harmonieus contrast met de rustige sfeer van dit kleine stadje. Otaru heeft een kanaalgebied dat vroeger sterk vervuild was door bedrijven in de buurt. Tegenwoordig is dit gebied niet in gebruik en kunnen bezoekers op hun gemak door de straten wandelen die dateren uit de eeuwwisseling en werden gevormd door zowel de Japanse stijl als westerse invloeden.